Evaluación de cuatro métodos de polinización artificial en cacao (Theobroma cacao L.)

Abstract

La polinización natural en cacao es muy baja como consecuencia, solo una proporción muy reducida de flores llegan a frutos. Diversos autores han propuesto métodos de polinización masiva, pero hasta la fecha no se había hecho una evaluación comparativa entre esos métodos y los actuales. En el presente trabajo se compararon dos clones, uno autocompatible y otro autoincompatible, 5 métodos de polinización artificial, haciéndose las aplicaciones en dos períodos diferentes. Los métodos de polinización artificial fueron: polinización de flores individuales, 'ordeño', 'escobillado', 'nebulación' y testigo. El experimento fue conducido en la finca de cacao La Lola, adoptándose un diseño de 5 bloques al azar con parcelas divididas en tiempo y espacio. De los métodos aplicados, la polinización de flores individuales fue la más eficiente para elevar los rendimientos. Los métodos de 'ordeño', 'escobillado', y 'nebulación' sólo elevaron los rendimientos cuando fueron aplicados sobre el clon autocompatible 'UF 221'. La polinización artificial sólo resultó rentable cuando se aplicaron los métodos de 'ordeño', 'escobillado' y 'nebulación' sobre el clon autocompatible. Las mayores cargas de frutos causadas por la aplicación de los tratamientos elevaron el porcentaje de frutos muertos por 'cherelle wilt' y rebajaron el índice de semilla.