Improving forest governance in Belize: stepping stones towards community forest management

Abstract

In order to determine the environment and potential for community forest management in Belize, three main activities were carried out during this investigation: a) the development of sustainable forest management (SFM) standards, b) an evaluation of sustainable forest management in Belize, and c) an assessment of community capitals in three communities (Conejo, Sundaywood and Boom Creek villages) in the Toledo District of Belize.The community capitals assessment determined that in all three communities the weakest capitals were financial and physical while social, cultural and natural were the strongest. The need to acquire specific forestry skills and knowledge was recognized by the communities. In the final analysis, it was determined that the current policy, legislative and institutional framework is not favorable for community forest management, but in spite of this, two communities in Toledo have succeeded in developing sound SFM plans for their community forests.

Con el propósito de determinar el entorno y el potencial para el manejo forestal comunitario en Belice, se cumplió tres actividades principales durante la investigación: a) el desarrollo de estándares para el manejo forestal sostenible, b) la evaluación de manejo forestal sostenible en Belice, y c) una evaluación de los capitales de la comunidad en tres comunidades (las aldeas de Conejo, Sundaywood y Boom Creek) en el distrito de Toledo, Belice.La evaluación de los capitales determino que los capitales más débiles en las tres comunidades son financiero y físico, mientras los más fuertes son social, cultural y natural. Las comunidades reconocían la necesidad de adquirir capacidades y conocimiento en temas de manejo forestal. En el análisis final, fue determinado que el marco político, legislativo e institucional no es favorable para el manejo forestal comunitario, pero a pesar de esta, hay dos comunidades en Toledo que han logrado éxito con el desarrollo de planes de manejo forestal sostenible para sus bosques comunitarios.