Estudio del sistema radicular del árbol del cacao (Theobroma cacao L.)

Abstract

1. Plantas de uno a tres meses presentaron abundantes raíces laterales fibrosas a lo largo de la raíz principal. Al cuarto mes muchas raíces laterales desaparecieron y quedaron únicamente aquellas que iban a tomar un desarrollo formal. Del quinto mes en adelante las raíces laterales de las plantas se presentaron divididas en 3 ó 4 pisos. 2. En plantas de 6 meses el 80 por ciento del sistema radicular se establece en las primeras 6" de la superficie del suelo, el 16 por ciento a las 12" y un 4 por ciento a las 18". Más o menos igual distribución tienen las raíces de árboles viejos. 3. La longitud de las raíces comparadas a la longitud del tallo en plantas de 1 hasta 6 meses fué aproximadamente igual. 4. Las raíces de las plantas sembradas en un suelo franco arcilloso desarrollaron mejor que las raíces de plantas en suelo franco arenoso. 5. El hábito diferente de enraizamiento entre estacas de abanico y estacas de chupón desaparece una vez que éstas se desarrollan y forman en menor proporción un desarrollo radicular similar al de plantas reproducidas por semillas con dos o tres raíces verticales. 6. Plantas bajo un 50 por ciento de sombra desarrollaron la raíz terminal más profunda y las raíces laterales más extensas que plantas bajo un 25 por ciento de sombra. Plantas bajo el 90 por ciento de sombra desarrollaron el sistema radicular más pobre. 7. Las raíces de las plantas puestas en solución completa alcanzaron mayor longitud y consistencia y pocas raíces laterales comparativamente estas raíces tuvieron pocos pelos absorbentes pero mejor desarrollados. Plantas sin nitrógeno presentaron raíces laterales cortas abundantes en raíces terciarias y éstas a su vez en pelos absorbentes. Plantas sin potasio presentaron un sistema radicular parecido al de las plantas en soluciones completas pero más frágiles con pelos absorbentes abundantes. Plantas sin fósforo presentaron las raíces laterales más cortas y las más abundantes en pelos absorbentes.