Crecimiento del laurel (Cordia alliodora [Ruiz y Pavon] Oken) como componente maderable de sistemas agroforestales en Talamanca, Costa Rica y Changuinola, Panamá

Abstract

Se evaluó el crecimiento de laurel (Cordia alliodora) en seis sistemas agroforestales (SAF) en Talamanca y Changuinola (Zona de vida Bosque Húmedo Tropical): Taungya o asociación con arazá (Eugenia stipitata) (TA), plantación pura (PP), linderos o plantaciones en línea (PL), cacaotales nuevos o asociación con cacao (Theobroma cacao) (CN), cacaotales viejos o renovación de árboles de sombra en cacaotales ya establecidos (CV) y sistema cacao-laurel-plátano (CLP). La relación altura/diámetro fue mayor en PP, es decir que en ese sistema los árboles eran más delgados debido a la competencia por los recursos del sitio (luz y suelo). Los raleos realizados el tercer y cuarto año fueron poco intensos y el del quinto año, tardío y como consecuencia su volumen/árbol fue el menor. La menor relación altura/diámetro se encontró en el CLP, donde los árboles han crecido prácticamente libres de competencia intraespecífica, gracias a su baja densidad inicial. Se calculó el índice de sitio (IS) de sólo 49 de las 60 parcelas que comprendía este estudio debido a que 11 no sobrevivieron a los 5 años, que se empleó como edad base. Se encontró que el IS estuvo influido por el SAF. Se formuló dos modelos para estimar el IS, uno en función de variables edáficas y fisiográficas y otro que incluía también una variable que ordenaba los SAF por su IS, lo que hizo elevarse el coeficiente de correlación considerablemente. Se observó que fueron causas de mortalidad niveles freáticos altos, drenajes lentos, inundaciones y daños al realizar deshierbes, pero esas variables no se detectaron al comparar las parcelas con alta y baja mortalidad a los 2 años mediante la prueba de t. Sin embargo se detectó que la mortalidad estaba relacionada con suelos arcillosos, deficientes en P y con exceso de base, que podrían ser consecuencia de terrenos mal drenados. Se concluye que la selección de sitios fértiles y bien drenados es importante para establecer plantaciones de laurel, pero es aún más importante asociarlo con cultivos y manejarlos adecuadamente.