Evaluación de estrategias de restauración ecológica en el Corredor Biológico Rincón Cacao, Costa Rica

Abstract

Esta investigación documenta lecciones aprendidas de dos procesos de restauración asistida útiles para otros procesos de restauración en territorios ecológicamente similares. Se estudiaron procesos de restauración con edades entre 18 y 22 años de edad en el Corredor Biológico Rincón Cacao (CBRC) del Área de Conservación Guanacaste. El objetivo de la investigación fue analizar el desempeño, en términos ecológicos, de dos estrategias asistidas de regeneración en bosque húmedo tropical. Para ello se establecieron 31 parcelas temporales de medición (0,04 ha) y 62 de (0,0025 ha). Además, se documentó la historia y los tratamientos de restauración realizados por el Programa de Restauración y Silvicultura (PRS) del Área de Conservación Guanacaste, tales como islas de cultivo y plantaciones de Gmelina arborea como especies nodriza. Se evaluó la estructura, composición y diversidad de especies presentes en cada tratamiento, con respecto a los bosques de referencia (restauración pasiva reciente, con menos de 23 años y bosques secundarios con más de 30 años). Para ello se midió el diámetro y se identificó cada individuo dentro de las categorías de 2,5 a 4,9 cm de dap y de más de 5 cm de dap, y se establecieron gremios para la mayoría de las especies. Los tratamientos con mayor grado de desarrollo tenían melina como especie nodriza plantada en el año 2000 y en 1999, aspecto positivo para los objetivos de restauración iniciales. Los tratamientos con melina presentaron una menor composición de especies con respecto a los bosques de referencia. Al incluir la elevación como covariable, se establecieron tres agrupaciones de tratamientos (bosques secundarios, restauración pasiva y tratamientos asistidos); la composición más diversa se presentó en el bosque secundario de referencia. No se presentaron diferencias significativas en los índices de diversidad evaluados. La riqueza de especies fue mayor en los bosques secundarios, de mayor edad; los gremios encontrados en las especies de cada tratamiento fueron mayoritariamente heliófitas durables. Esta investigación demostró que la melina como especie nodriza y las islas de cultivo parecen ser buenas alternativas para acelerar la regeneración del bosque secundario a partir de actividades como la eliminación de pastos, recuperación de estructura, aumento en riqueza y recuperación de especies de bosques naturales de la zona. Es pertinente evaluar sus costos y la posible perdurabilidad de la especie exótica en el medio.