Estándar y procedimiento para la certificación del manejo de áreas protegidas

Abstract

Las áreas protegidas son una de las herramientas estratégicas más importantes para la conservación de la biodiversidad. Sin embargo, abarcan solo el 5% de la superficie del planeta y, en muchos casos, las debilidades en su manejo no han permitido cumplir con los objetivos para las cuales fueron creadas. Para garantizar su conservación se han desarrollado metodologías para evaluar la efectividad de su manejo; además, se ha considerado la certificación como una herramienta que podría acelerar el cumplimiento de dichos objetivos. La presente investigación incluyó el desarrolló de un estándar (conjunto de principios, criterios e indicadores) válido para la certificación del manejo de estas áreas, mediante un proceso participativo que involucró a diversos expertos. Se partió de un estándar base que se pasó por cinco filtros: 1) jerarquización ; 2 ) evaluación del estándar por expertos según atributos previamente establecidos ; 3) evaluación de los indicadores por medio de una prueba de campo y validación en tres áreas de estudio; 4 ) evaluación de los indicadores críticos; 5) discusión de normas. La consolidación del estándar final resultó en 7 principios, 26 criterios y 67 indicadores organizados en cuatro ámbitos: ambiental, social, económico/financiero e institucional. Para su aplicación se desarrolló y validó una metodología (protocolo de medición, escala de valoración y metodología de recolección de la información en el campo), y se estableció un juego de normas para la certificación. Finalmente, se diseñó un procedimiento y un sistema para la certificación de dichas áreas. El estándar fue validado en tres áreas protegidas: Reserva Biológica Monteverde, en Costa Rica; Reserva de la Biosfera Río Plátano, en Honduras ; y Parque Nacional Tikal, en Guatemala. La aplicación de los indicadores en las tres áreas obtuvo un 83% de éxito, lo que permitió concluir que es posible usar un estándar genérico para la certificación de distintas categorías de áreas protegidas en Centroamérica. A partir de su uso en otros contextos se podría llegar a formular un estándar de aplicación mundial.

Protected areas are one of the most important strategic tools for biodiversity conservation. However, they comprise only 5% of the planet’s surface and, in many cases, faulty management has prevented the achievement of the objectives for which they were created. To guarantee their conservation, methodologies to evaluate their effective management have been created. In addition, certification is considered as a tool that could accelerate the achievement of the aforementioned goals. This paper developing a valid certification standard (group of principles, criteria and indicators), through a shared process involving various experts. Research started from a basic standard, which went through five different filters: 1 ) Organization into hierarchies; 2) evaluation of the standard by experts, following previously established attributes ; 3 ) evaluation of the indicators through a field test and its validation in three research areas; 4) evaluation of critical indicators; 5) norm discussion. Consolidation of the final standard resulting in 7 principles, 26 criteria and 67 indicators, encompassed into four fields: environmental, social, financial/economic, and institutional. In order to implement it, a methodology was developed and validated (measurement protocol, valuation scale and in-field data gathering methodology) and a set of norms fo r certification established. Finally, a certification procedure and system were designed. The standard was validated in three protected areas: Monteverde Biological Reserve, in Costa Rica; the Río Plátano Biosphere R e s e rve, in Hondura s, and Tikal National Pa rk, in Guatemala. Implementation of indicators in all three areas yielded an 83% success ra t e, which allowed the conclusion that it is possible to use a generic certification standard for different categories of Central American protected areas. Starting from its use in other contexts, eventually a wo rldwide standard could be developed .