Estudio de los patrones de visitación y las oportunidades recreativas en un área protegida de Costa Rica

Abstract

El estudio describe los patrones de visitación turística en la Reserva Biológica Carara, Costa Rica. Se analizan las características del uso turístico del área y las características y actitudes de los visitantes. Se elabora un sistema de segregación de grupos para facilitar el manejo. Los visitantes llegan a la reserva principalmente en auto rentado, propio o vehículos de tours organizados. La estancia promedio por visitante en la época alta fue de 2.6 horas y de 1.6 horas en la época baja. El tamaño promedio de los grupos de visitantes fué de 7.8 personas por grupo en la época alta y de 5.9 en la época baja. Sin embargo, en ambas épocas en el 50 por ciento de los casos fueron grupos pequeños (Â¥ 4 personas por grupo). El 93 por ciento y 86 por ciento de visitantes fueron extranjeros en la época alta y baja respectivamente. La mayoría (60.5 por ciento y 57 por ciento), según la época) procedían de los Estados Unidos de América. La mayor parte de los visitantes están entre los 20 y 40 años de edad. El 70 por ciento de los visitantes de la reserva tiene formación universitaria completa y la mayoría tienen ingresos económicos entre 10 y 50 mil dólares anuales. Los atractivos principales para la visita a la reserva durante la época alta fueron: la fauna silvestre (32.1 por ciento) el bosque natural (29.4 por ciento) y las aves (28.8 por ciento). Una figura similar se produjo en la época baja. En las dos épocas la experiencia de los visitantes fué muy satisfactoria o satisfactoria (79 por ciento y 66 por ciento, época alta y baja respectivamente). La calidad de los senderos, la señalización, el estacionamiento de vehículos y la información fueron calificadas como muy buenas o buenas. En cambio, los sitios de descanso, servicios sanitarios y agua potable recibieron calificación dividida. Por las preferencias se llega a identificar dos tipos de visitantes: los naturalistas que prefieren la naturaleza como el punto focal de su visita y los excursionistas, que prefieren actividades recreativas. Los visitantes respaldaron las alternativas de tener giras guiadas y también autoguiadas y contar con un centro de visitantes. Un número mayor de visitantes no respaldan las ofertas de pic-nic, camping, cabalgatas, venta de plantas e incluso de refrescos y souvenirs. El 31 por ciento y el 38 por ciento (según la época) opinan como deseable que los extranjeros paguen más que los nacionales por el ingreso a la reserva y entre el 40 por ciento y el 43 por ciento (según la época) opinan lo contrario. Tres modalidades de llegada a la reserva permiten clasificar a los visitantes en: 1) Grupo Modalidad Libre, 2) Grupo Modalidad Auto Rentado y, 3) Grupo Modalidad Tour. Estos grupos presentan características distintivas en cuanto a nacionalidad, edad, ingresos económicos y tamaño de grupos.