La identificación de los árboles tropicales por medio de características del tronco y la corteza

Abstract

Las características de la corteza y del tronco son utilizadas por los trabajadores del campo en regiones boscosas para identificar los árboles por sus nombres comunes regionales. También algunos dendrólogos profesionales son capaces de identificar los árboles por su nombre científico a través de métodos similares a los usados por los nativos. Sin embargo, por la falta de una nomenclatura uniforme en idioma español sobre tales características, no es posible hacer definiciones precisas de las mismas en tal forma que sean perfectamente comprensibles por otras personas en consecuencia mucha de la experiencia de este campo es de índole personal y se pierde cuando el poseedor de este conocimiento muere o se retira. En el presente estudio se analiza la posibilidad de utilizar ciertas características del tronco y de la corteza para identificar los árboles en el campo y se establece una terminología aplicable a tales características. El estudio se realizó en la región de Upala al noroeste de Costa Rica. En esta zona la temperatura media anual es superior a 24 grados centígrados y la precipitación media anual es de 2.000 a 3.000 mm. Se estudiaron 140 características del tronco y la corteza utilizando un formulario preparado en base a la literatura resistente y a observaciones personales del autor durante la toma de datos de campo se observaron 31 nuevas características que no habían sido incluidas en el formulario original. Las características se estudiaron en 81 especies arbóreas pertenecientes a 30 familias botánicas. Los resultados ofrecen una visión amplia de las posibilidades de utilizar las características del tronco y la corteza para identificar los árboles en el trópico. Se presentan definiciones de las características estudiadas complementándolas con dibujos y fotografías cuando se consideraba necesario para la mejor comprensión de las definiciones. Parte de las informaciones obtenidas durante la realización del presente estudio se utilizó para elaborar un manual de identificación en el campo de los principales árboles de la región donde se desarrolló el estudio.