Evaluación de la pérdida de suelo mediante la ecuación universal (EUPS): aplicación para definir acciones de manejo en la cuenca del río Pejibaye, Vertiente Atlántica, Costa Rica

Abstract

En este trabajo se presenta una evaluación de la susceptibilidad a la erosión laminar y en surcos en la cuenca hidrográfica del río Pejibaye, ubicada en la vertiente atlántica de Costa Rica. Dicha cuenca posee gran potencial hidroeléctrico, y su área aproximada es de 250 km2. Los principales usos de la tierra son el bosque primario, el café, la caña de azúcar, los pastos y los charrales. Para hacer dicha evaluación se parte del supuesto de que la ecuación universal de pérdida de suelo (Wischmeier y Smith, 1978) puede ser utilizada para evaluar la pérdida de suelo en esta cuenca hidrográfica e identificar zonas con distintos requerimientos de manejo. Así, se elaboraron mapas temáticos de la distribución espacial de los factores de la ecuación, los que luego se superponen para definir áreas homogéneas donde se aplica el modelo. Debido a los altos valores de erosividad de las lluvias y de las pendientes, la zona es propensa en alto grado a la erosión hídrica. No obstante, al aplicar el modelo se obtiene que la erosión en la mayor parte de la cuenca es leve. Esto se debe a los bajos valores de erodabilidad del suelo (consecuencia del alto contenido de materia orgánica y arcilla), pero en primer lugar a la cobertura vegetal boscosa que cubre gran parte de la cuenca media y alta. Por lo tanto, es necesario para la conservación del recurso suelo ( y agua) en esta región que no se favorezcan cambios en el uso de la tierra en las zonas cubiertas con vegetación natural. En las zonas bajo otro tipo de uso (café, caña de azúcar) es necesaria la utilización de prácticas de conservación de suelos sencillas que ayuden a amortiguar la alta susceptibilidad natural a la pérdida de suelos.