Comportamiento ecológico del banco de semillas de malezas en el trópico húmedo

Abstract

El presente estudio se realizó durante los años de 1989 y 1991 en el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE), localizado en la zona del trópico húmedo bajo. Durante tres ciclos de siembra se investigó el efecto de tres sistemas de cultivo (monocultivo de maíz, frijol y de rotación de maíz con frijol), de la labranza (convencional y cero) y el uso de insecticida al suelo (con y sin aplicación) sobre la vegetación de malezas y la población de semillas en el suelo. No se permitió durante la investigación la entrada ni la Producción de nuevas semillas de malezas en el campo. Para determinar el efecto de las variables en estudio se hicieron recuentos periódicos de malezas y del banco de semillas. El tipo de vegetación de las malezas mostró una pobre relación con la composición del banco de semillas tanto en composición de especies como en densidad. Los factores climáticos interactuaron decididamente con la labranza en la germinación y emergencia de las malezas. Las variables de rotación y aplicación de insecticida al suelo no tuvieron un claro efecto sobre la vegetación ni sobre el banco de semillas debido quizá a su poca duración (dos años) o a que ellas actúan más eficazmente sobre la parte reproductiva de la vegetación, la cual no se dejó alcanzar en el presente estudio. La variable de labranza, con más de diez años de permanencia en el campo, mostró claro efecto tanto sobre la vegetación como sobre el banco de semillas. Un alto porcentaje de la mayoría de las semillas de malezas parecen tener poca longevidad, principalmente cuando quedan sobre la superficie del suelo. Sin embargo, algunas especies como ELEIN, BOILF y CYPSS parecen ser más persistentes. Algunas especies parecen tener efecto inhibitorio sobre la germinación de otras, pues estas empiezan a germinar cuando las primeras ya han terminado o disminuido su presencia en el campo. De manera general se puede afirmar que las distintas especies dentro del banco se comportan en forma coordinada, dependiendo este comportamiento de los factores climáticos y de las variables agronómicas que puedan afectar el microambiente de las semillas mediante su interacción con el clima.