Evaluación del impacto del uso ganadero y del cultivo de granos básicos en el suelo y agua en la subcuenca Mopán-Chiquibul, Petén, Guatemala

Abstract

En la subcuenca Mopán-Chiquibul al sur del departamento de Petén, Guatemala los usos de suelo predominantes son la agricultura y ganadería. La presente investigación tiene como objetivo evaluar el impacto de estos sistemas productivos sobre los suelos y las fuentes de agua de esta subcuenca. Se realizó la caracterización de los principales sistemas productivos en cinco comunidades de la subcuenca. Además, se tomaron datos en 38 parcelas de maíz y pasturas para evaluar la degradación del suelo. Así también, se realizaron observaciones y entrevistas para evaluar el riesgo potencial a la contaminación del agua por sedimentos, fertilizantes y plaguicidas. Por último, identificar tendencias del uso de la tierra en los últimos 10 años (2000-2010), con el uso de imágenes LANDSAT procesadas mediante el SIG. Los sistemas productivos predominantes son granos básicos con énfasis en maíz (Zea mayz) y la ganadería extensiva con pasturas mejoradas (Brachiaria brizantha). La afectación del suelo por erosión hídrica se observó en la mayoría de las parcelas y pasturas y la cual aumenta con la pendiente del terreno. En pasturas también la cantidad de senderos del ganado y su afectación por erosión aumentan con la pendiente del terreno. Por otra parte, la estabilidad del suelo superficial (4 cm) mostró una reducción en texturas gruesas y pendientes quebrados y la compactación del suelo superficial por el ganado se focaliza en sitios puntuales como lugares de abastecimiento de agua o bien sombra de árboles. La cantidad de bioporos en los primeros 20 cm del suelo fue mayor en pasturas que en parcelas de maíz, indicando una mayor actividad biológica, mientras la cantidad de poros estructurales fue mayor en parcelas de maíz, posiblemente debido a una mayor labranza en maíz. No se detecto ninguna diferencia por topografía. La cantidad de carbono orgánico en los primeros 20 cm de suelo no mostró diferencia significativa respecto a los usos de la tierra o topografía. El riesgo potencial de contaminación del agua por sedimentos debido a la erosión de los causes es importante por la producción de maíz hasta orillas de fuentes y el prácticamente libre acceso del ganado, situación que se agrava por la reducida cobertura de las orillas con vegetación natural (bosque). Varios de los insecticidas usados en el cultivo de maíz tienen una alta toxicidad para organismos acuáticos y una moderada toxicidad para mamíferos. Los herbicidas usados en maíz y pasturas generalmente tienen una moderada toxicidad para organismos acuáticos y una baja toxicidad para mamíferos. Cuando se combinar esta información con datos sobre la movilidad de plaguicidas en el suelo y el tiempo durante el cual permanece activo se concluye que en la subcuenca los ingredientes activos de Metamidofos, Metil paration y Lambdacialotrina (en insecticidas) y Paracuat y 2,4 Acido Diclorofenoxiacetico (en herbicidas) constituyen el peligro potencial más importante para contaminar las fuentes de agua y causar daños a organismos acuáticos o mamíferos. El uso agropecuario de la tierra en la subcuenca Mopán-Chiquibul aumentó de 35.5% en 2000 a 41.9 % en 2006 y 42.3% en 2010 en zonas con pendientes menores al 10%, en caso de tierras onduladas estos porcentajes son 14.2% en 2000 a 16.5% en 2006 y 16.5% en 2010. Finalmente, para tierras quebradas, se aumentó de 5.6% en 2000, a 6.4 en 2006 y 6.4% en 2010. Si estas tendencias de cambio se mantienen, el riesgo que la degradación de la tierra por erosión hídrica en la subcuenca se acelere es reducido. Caso contrario, si en el futuro el relativamente alto porcentaje de tierras quebradas bajo bosque se reduce por mayor conversión a usos agropecuarios, es de esperar que la erosión hídrica en la subcuenca aumente. VI