Parameterization, development and ecological implications of a seed dispersal model by howler monkeys

Abstract

El estudio de la dispersión de semillas es crucial para la comprensión de procesos de importancia ecológica para la dinámica de poblaciones, que a su vez se relacionan con servicios ecosistémicos como el reclutamiento y la restauración ecológica, la migración de plantas en respuesta al cambio climático histórico y futuro, y el sostenimiento de la biodiversidad. En la actualidad, la proyección de cambios en la distribución y composición de las comunidades vegetales en respuesta al cambio climático es una de las más grandes causas de la investigación debido a que estas respuestas pueden tener un gran impacto en la dinámica futura de los bosques, la estructura, la biodiversidad y el secuestro de carbono. Así, el movimiento de las poblaciones vegetales a través de paisajes es el resultado de la dispersión de semillas (entre otras condiciones); y la integración de la dispersión local y de larga distancia, es esencial para predecir las tasas de migración de la vegetación. Sin embargo, la mayoría de los modelos que tratan de predecir la futura distribución de las poblaciones de plantas no incluyen el proceso de dispersión de semillas. Los valores de dispersión de semillas, especialmente los valores de dispersión a larga distancia, aunque de vital importancia para la dinámica a gran escala de las comunidades vegetales, son difíciles de implementar y medir empíricamente. Es por ello que esta área de investigación se ha dirigido con el uso de modelos matemáticos de simulación que ayudan a predecir dichos valores, ya que los modelos requieren más supuestos que datos empíricos y, por tanto, se aplican fácilmente. Sin embargo, pocos de estos estudios han adoptado este enfoque utilizando la endozoocoria como medio de dispersión de semillas debido a su gran complejidad conceptual. En este sentido, los monos aulladores representan un buen sujeto de estudio, ya que son uno de los más grandes primates del neotrópico, y por lo general muestran las mayores densidades poblacionales entre los primates; además, la proporción de fruta en su dieta es de10-60%. Los monos aulladores son a menudo los únicos agentes de dispersión de semillas de gran tamaño que pueden sobrevivir durante mucho tiempo en pequeños fragmentos de bosque y por lo tanto pueden jugar un papel crucial en los procesos de regeneración del bosque. Por lo tanto, las interacciones entre las especies de primates y la comunidad de plantas son muy importantes para la conservación. Nuestro modelo MonkeySeed representa un enfoque para el estudio de distancias y patrones de dispersión de semillas para monos aulladores del género Alouatta. En general, este modelo representa un enfoque metodológico para el estudio de la dispersión de semillas a través de mamíferos por endozoocoria, ya que incluye muchos factores intrínsecos (tiempo de retención intestinal, el comportamiento, las actividades diarias de los monos) y extrínsecos (abundancia y distribución de árboles con frutos, tamaño de semillas ingeridas) que permiten obtener respuestas a preguntas de importancia ecológica. Este modelo es el resultado de una extensa revisión de la literatura, trabajo de campo, que en conjunto proponen una herramienta para entender mejor su contribución en la lluvia de semillas de los bosques tropicales de la región.