Caracterización de algunos latosoles de Mesoamérica

Abstract

El presente estudio se realizó con el objeto de caracterizar las propiedades de los llamados "latosoles", cuantificar su variabilidad y encontrar las posibles relaciones entre las mismas; además, comparar tales propiedades con las definidas para el "latosol modal" y así tratar de establecer el grado de correspondencia entre el modelo teórico y la clasificación asumida. Se analizaron 120 muestras (60 suelos y 60 subsuelos), sólo las muestras procedentes de 45 perfiles (45 suelos y 45 subsuelos) se consideraron como latosoles, las demás se tienen para fines de comparación. Los análisis de las muestras comprendieron: medición del pH, determinación de carbono orgánico, nitrógeno total, capacidad de intercambio de cationes, calcio, magnesio, potasio, fósforo asimilable, óxidos de hierro libre, aluminio extraíble, y distribución granulométrica. Para interpretar los resultados experimentales se utilizó análisis estadístico que consistió en: estadística simple (promedio, intervalos de variación, desviación estándar) y matriz de correlaciones. Las conclusiones del presente estudio se sintetizan de la siguiente manera: 1. Algunas de las muestras provienen de regiones cuyos suelos presentan un avanzado grado de meteorización; hay indicios de que los suelos de tales regiones no han alcanzado el último grado de meteorización y sólo se encuentran transiciones hacia este. 2. En Mesoamérica se ha usado con criterio poco definido el término latosol o afines, ninguna de las muestras analizadas en el presente estudio se ajusta a tal concepto. 3. El término "latosol" debe ser reemplazado pues la nomenclatura no corresponde al sentido original de la clasificación. 4. No se puede aseverar que algunos de los perfiles analizados sean o no oxisoles pues son escasos los datos experimentales al respecto. Sin embargo algunas propiedades determinadas o calculadas (C.I.C./100 gr de arcilla, relación limo/arcilla, relación arcilla suelo/arcilla subsuelo) hacen improbable la existencia de tal orden en Centroamérica. 5. Las características químicas determinadas indican una fertilidad media a baja, los suelos presentan texturas medias a pesadas y los subsuelos son arcillosos en su mayoría. 6. Los coeficientes de correlación entre los conjuntos suelo-subsuelo de la materia orgánica, nitrógeno y pH por una parte y calcio, aluminio, porcentaje de saturación y pH por otra, aunque presentaron significancia al 2%, los porcentajes de asociación en la mayoría de los casos era sólo medio.