Contaminación del agua con nitratos en microcuencas con sistemas agroforestales de Coffea arabica con Eucalyptus deglupta en la Zona Sur de Costa Rica

Abstract

Desde marzo hasta octubre del 2001, se estudió el efecto de la fertilización química nitrogenada en la contaminación del agua con nitratos en dos fincas que poseen sistemas de café (Coffea arabica) con sombra de eucalipto (Eucalyptus deglupta) en la zona Pacífica Sur de Pérez Zeledón, Costa Rica. Las dos fincas recibieron 260 kg N ha-1año-1 hasta el 2000 pero solamente 120 kg N ha-1 en el 2001. Los promedios de N-NO3 registrados en las nacientes son de 0,21mg l-1 bajo bosque y 1 - 1,6 mg l-1 en las dos fincas cafetaleras valores más bajos que los reportados en zonas cafetaleras del Valle Central de Costa Rica (2,1 a 4 mg l-1). Esto podría ser debido al mayor nivel de lluvias, al aporte más bajo de fertilizante y a la baja fertilidad de los suelos en Pérez Zeledón. También el nivel máximo de N-NO3 encontrado en este estudio (5,8 mg l-1) está debajo del valor máximo permisible establecido por la Organización Mundial de la Salud (10 mg l-1). En la estación lluviosa (junio), los contenidos de nitratos en el suelo y en el agua de lixiviación indicaron una acumulación alta de nitratos en el primer metro de suelo (130 kg ha-1) y una concentración media en el agua libre a 1,2 m (6,2 mg l-1). Los niveles más bajos en las nacientes sugirieron adsorción de nitratos o desnitrificación a profundidades más bajas que 1,2 m.