Sediment transport evaluation in Pacuare river, tropical humid watershed in Costa Rica

Abstract

Se calibró y simuló el comportamiento del cauce principal del Río Pacuare, cuenca tropical húmeda de montaña de Costa Rica, respecto al transporte de sedimentos, ubicando los sitios de arrastre y deposición en el espacio y simulando su variación en el tiempo. El trabajo se fundamenta en la modelación simulación del transporte de sedimentos, con el programa HEC6 creado por el Centro de Ingeniería Hidrológica del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos (USACE, 1993), y el uso del Sistema de Información Geográfico (SIG) IDRISI (Eastman, 1992), como herramienta para preparar los datos básicos de entrada al modelo así como para visualizar de una mejor forma los resultados. El programa no predice la erosión de la cuenca hidrográfica, sino que simula la habilidad del río para transportar sus sedimentos, al calcular el arrastre y deposición y simular la interacción entre las caractrísticas hidráulicas del flujo y la tasa de transporte de los sedimentos. En un intento por describir mejor la cuenca bajo estudio, se incluyeron dos enfoques: 1. nivel de la cuenca hidrográfica y 2. a nivel del cauce principal. En el primer enfoque se utilizaron modelos para producir mapas climáticos, de la cuenca, con un área de 650 Km{ostrok} basados en la metodología de Holdridge, así como una cuantificación de la erosión laminar utilizando la ecuación de pérdida universal de suelos USLE. Ambos procedimientos fueron realizados en forma automática con la ayuda del SIG. En el segundo enfoque se evaluó la aplicación del modelo de transporte de sedimentos (distribución, tasa de movimientos e influencia en la geometría del canal), a partir de un estimado de las características y el volumen de sedimentos introducido al río, en un transecto de 37.8 Km. de longitud en el cauce principal. El uso del SIG para manipular los datos de entrada, en combinación con los modelos de elevación digital así como la información del estudio de procesos de erosión llevada a cabo en forma paralela por AB Hydroconsult (1995), fueron determinantes para el desarrollo de este enfoque.