La conservación de suelos en Tierra Blanca, Cartago, Costa Rica : niveles de adopción y alternativas para incrementarlos

Abstract

La conservación de suelos en la zona norte de Cartago es vital para lograr la sostenibilidad de sus actuales sistemas de Producción. La encuesta aplicada a los productores del área de influencia del proyecto SENARA en Tierra Blanca y la caracterización de su sistema de Producción, muestran que las prácticas culturales y agronómicas que realizan éstos en los cultivos de papa, cebolla y zanahoria, tienden a degradar los suelos y el medio ambiente. El nivel de adopción tecnológica en conservación de suelos en la zona es bajo. El productor sólo aplica el 24,5 por ciento del paquete tecnológico en conservación recomendado por el Servicio Nacional de Conservación de Suelos (SENACSA). Entre las principales causas de la baja adopción, los productores y técnicos señalaron las siguientes: 1) La asistencia técnica y la capacitación al productor no han sido permanentes en la zona 2) Las prácticas recomendadas han desconocido la situación socioeconómica, cultural y agronómica de los productores, ignorando su tecnología tradicional 3) En la planificación y ejecución de dichos programas, la participación del productor fue nula 4) Actualmente se emplean maquinarias y equipos que sólo aran a máxima pendiente y pulverizan demasiado el suelo, lo cual favorece el proceso de erosión 5) La escasez de mano de obra para hacer las obras y prácticas de conservación 6) La falta de redes de drenaje para evacuar las aguas de escorrentía 7) Falta de legislación que obligue al productor a conservar el suelo y 8) La incidencia de las taltuzas (Orthogeomys sp) que socavan las obras de conservación. Según la metodología USDA, el 75.5 por ciento de los suelos del área del proyecto de riego están en sobreuso, las pendientes superan el 8 por ciento y no poseen obras y prácticas especiales de conservación. En el 97 por ciento de los casos observados, las obras y prácticas de conservación no cumplen las especificaciones técnicas para el control eficiente de la erosión hídrica. La tasa de erosión estimada para la zona es de 118 tm/ha/año. Los productores del proyecto SENARA en Tierra Blanca conforman un dominio de recomendación por su similitud en cuanto a circunstancias naturales, aspectos socioeconómicos, culturales y agronómicos. Para enfrentar las causas del bajo nivel de adopción en conservación de suelos, se les propone como alternativa de solución un programa permanente de asistencia técnica en conservación. Las alternativas propuestas son rentables para el productor. El análisis financiero revela que el VAN es positivo a partir del séptimo año, su valor es {rcedil}10.390 (diez mil trecientos noventa colones), obteniendo el productor un 27 por ciento de beneficios sobre el monto invertido (B/C = 1,27). Su TIR es de 45,18 por ciento que supera la tasa de interés usada de 35 por ciento. Se pretende incrementar la adopción en conservación hasta 90 por ciento en cinco años para reducir las pérdidas de suelo en 80 por ciento, de 118 a 23,6 tm/ha/año. Incrementar los rendimientos de los cultivos en 20 por ciento, 5 por ciento por año del tercero al sexto y reducir la aplicación de fertilizantes y pesticidas.