Indicators of environmental impact: plan of the improvement of the high watershed of the Virilla river, Costa Rica

Abstract

La Cuenca Alta del río Virilla, ubicada dentro de la Gran Area Metropolitana, provincia de San José, Costa Rica, comprende una superficie de 142 km cuadrados. En ella se produce el agua para el consumo de cerca del 54 por ciento de la población del área metropolitana, y el 10 por ciento de la energía eléctrica que se consume en el país. De tiempo atrás presenta problemas de contaminación de las aguas causadas por las distintas actividades socioeconómicas de la población. La cuenca constituye el área de acción del proyecto Plan de Mejoramiento Ambiental de la Cuenca Alta del río Virilla, PLAMA-VIRILLA, implementado por la Compañía Nacional de Fuerza y Luz, S.A. (CNFL). Una estrategia de acción del PLAMA-VIRILLA fue la delimitación de la cuenca en cinco microcuencas, siendo la microcuenca 1 la de mayor implementación de sus actividades. El objetivo de este estudio es efectuar un análisis integral de las acciones socioeconómicas y ambientales del PLAMA-VIRILLA, en la microcuenca 1, el cual permita determinar la efectividad de las acciones del proyecto, para fortalecer y replantear las acciones futuras. La metodología del estudio consistió en comparar los resultados esperados con los resultados obtenidos, durante el período de acción de 1993 a 1996. La información fue generada mediante encuestas a productores, centros educativos, asociaciones de desarrollo, autoridades cantonales, técnicos del proyecto taller de consulta tipo delphi y revisión bibliográfica. En base a estos datos se determinaron los resultados obtenidos desde el inicio del proyecto, se plantearon los posibles impactos que ocurrieron o estarán ocurriendo en el corto, mediano y largo plazo. Posteriormente se identificaron los indicadores de impacto ambiental para cada situación. Los resultados revelan que el alcance más importante obtenido por el PLAMA-VIRILLA en la microcuenca 1, ha sido la concientización sobre la problemática ambiental que se presenta en ella. Con esto se ha iniciado el involucramiento parcial de los protagonistas del desarrollo de la microcuenca, siendo los mas importantes, el de los productores y centros educativos. Los resultados también reflejan aspectos técnicos e institucionales que el PLAMA-VIRILLA no ha logrado insertar en sus acciones, como por ejemplo el manejo de agroquímicos, y el de involucrar a otras instituciones en la ejecución de las actividades contempladas en los planes de trabajos anuales. La metodología desarrollada permitió identificar los cambios o impactos que se están dando o se darán a corto, mediano y largo plazo, a nivel de finca, comunidades y microcuenca. Se propone la realización de una guía de monitoreo y evaluación de impacto ambiental, de las acciones del PLAMA-VIRILLA, para la microcuenca 1, basado en los indicadores identificados en este estudio.