Estudio de la degradación física de los suelos en la cuenca alta del río Chiriquí Viejo con fines de conservación, Chiriquí, Panamá

Abstract

La cuenca alta del río Chiriquí Viejo, localizada en la región occidental de la provincia de Chiriquí, República de Panamá con una superficie aproximada de 60300 has, tiene una gran importancia socioeconómica para el país, por ser una zona agropecuaria muy productiva y por la variedad de actividades agroindustriales que allí se desarrollan. Los recursos naturales en esta zona están sometidos a una gran presión, presentándose serios problemas de deterioro biofísico, en especial el recurso suelo como espacio en donde el hombre desarrolla sus actividades. Los suelos en el área en estudio están compuestos de un horizonte epipedón úmbrico profundo con alto contenido de materia orgánica alta capacidad de infiltración, densidad aparente muy baja y textura franco arenosa. Están cubiertos por una capa de cenizas volcánicas, característico de ambientes volcánicos en este caso como producto de la actividad del volcán Barú. La degradación física a que están sometidos los suelos volcánicos de la cuenca alta del río Chiriquí Viejo, por efecto de la remoción del horizonte superficial a causa de la erosión hídrica, es intensa y creciente. A esto contribuyen las fuertes precipitaciones, las pendientes pronunciadas, el sobreuso de la tierra, la deforestación, el sobrepastoreo y la falta de programas de conservación de suelos. El presente estudio tiene como objetivos, evaluar la degradación física de los suelos en la cuenca alta, producto de la erosión hídrica. Además se busca identificar áreas críticas de uso de la tierra, que nos indiquen la extensión superficial de la misma.