Características físicas, químicas y biológicas en suelos bajo pasturas de Brachiaria brizantha sola y en asocio con Arachis pintoi después de cuatro años de pastoreo en el trópico húmedo de Costa Rica

Abstract

El objetivo del presente trabajo fue identificar las principales características físicas, químicas y biológicas en los suelos bajo pasturas de Brachiaria brizantha cv. Marandú sola y en asocio con Arachis pintoi cv. Maní Mejorador, después de cuatro años de pastoreo bajo dos cargas contrastantes en condiciones del trópico húmedo; además se proponen algunas de estas variables para ser utilizadas como indicadores de sostenibilidad. El estudio se desarrolló entre los meses de mayo y septiembre de 1994, en la Estación Experimental "Los Diamantes" del MAG en Guápiles, Costa Rica a 10° 13' de latitud Norte y 83° 47' de longitud Oeste. La zona de vida corresponde a Bosque tropical lluvioso. El suelo a un Eutric Hapludand. Los tratamientos comprendieron dos pasturas, Brachiaria brizantha cv. Marandú y B. brizantha cv. Marandú + Arachis pintoi cv. Maní Mejorador, y dos cargas animales: carga alta (CA) 4 UA/ha y carga baja (CB) 2 UA/ha. El diseño corresponde a bloques incompletos en arreglo factorial (pastura x carga). Las variables evaluadas fueron: a) Parámetros físicos: textura, densidad aparente (DA), porosidad total (PT) y conductividad hidráulica (CH) b) Parámetros químicos: fertilidad, fraccionamiento de la materia orgánica (FMO), tasa de mineralización del nitrógeno de la materia orgánica (TMNMO) in situ y bajo condiciones de laboratorio. c) Parámetros biológicos: biomasa microbiana (C y N microbiano) y biomasa de lombrices de tierra. Las muestras se tomaron durante el periódo de mayor precipitación (junio-septiembre). Los resultados indican que referente a los parámetros físicos evaluados no se encontraron diferencias en la textura, DA, PT entre los tratamientos; sin embargo se observaron diferencias (P<0,05) en la CH por efecto de las cargas. Los parámetros químicos indican diferencias (P<0,06) en el pH del suelo en función de las pasturas con A. pintoi, y en el K en función de la CA (P<0,028). La mineralización del N de la MO in situ y en laboratorio fue mayor (P<0,018 y P<0,008 respectivamente) en pasturas asociadas que en las de gramínea sola, destacándose la nitrificación. Con relación al fraccionamiento de la MO (FMO) las pasturas asociadas aportan mayor proporción de fracción ligera (FL) en la MO total (54,4) que las de gramínea sola (47,1) (P<0,06). Los parámetros biológicos evidenciaron un mayor aporte del N microbiano en el N total del suelo en las pasturas asociadas (0,74) frente a la gramínea sola (0,64) (P<0,09). La densidad y biomasa de lombrices fue superior (P<0,027) en pasturas asociadas con A. pintoi (370,8 lomb/m exponente dos y 115 g/m exponente dos) que bajo la gramínea sola (194,6 lomb/m exponente dos y 61,6 g/m exponente dos). Se concluye que las pasturas de Brachiaria brizantha cv. Marandú en asocio con Arachis pintoi cv. Maní Mejorador, ofrecen condiciones físicas, químicas y biológicas en el suelo más favorables que la gramínea sola, lo que permite una mayor sostenibilidad del sistema. Se proponen algunas de las variables como indicadores de sostenibilidad en el sistema de pasturas tropicales.