Análisis del concepto de área de conservación en Costa Rica y su aplicación en las áreas de conservación: Guanacaste y Tempisque

Abstract

El estudio da a conocer los beneficios que está generando el Sistema Nacional de Areas de Conservación de Costa Rica (SINAC) en el manejo de la biodiversidad del país. Además, señala los logros y las dificultades que enfrentan los responsables de las áreas protegidas en aplicar la administración descentralizada y el proceso de desarrollo sostenible que promueve el Estado. En 1989 la adopción del concepto de "Area de Conservación" fue el hito más relevante en la transformación que ha vivido y sigue viviendo el SINAC. Por la importancia que tiene el significado de Area de Conservación en la evolución del proceso administrativo de los recursos naturales se hizo un análisis del concepto de "área de conservación", desde la propuesta inicial a finales de los años 80's, su creciente desarrollo y fortalecimiento a lo largo de la presente década, hasta llegar actualmente a la implementación del SINAC. La creación del SINAC se tomó como parte de la estrategia de descentralización que se desarrolla en el país. El Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) pretende consolidar la administración de cada una de las áreas de conservación, fortaleciendo la estructura institucional central e integrando el manejo de los recursos naturales del país, con la fusión de las Direcciones: General Forestal, Vida Silvestre y Servicio de Parques Nacionales, las que, por varias décadas, fueron responsables del manejo administrativo de porciones separadas de esos recursos. Se investigaron las áreas de conservación Guanacaste y Tempisque, al norte del país, para conocer la situación de la implementación del sistema a nivel de regiones. El inicio de esta implementación ha sido complejo, por todo lo que implica el reiniciar la vida institucional con aportes de tres grandes direcciones cuyo funcionamiento anterior fue individual y específico. El ACG fue la primera en adoptar un proceso de administración estratégica para las áreas silvestres protegidas. Esto ocurrió en 1987 con la ejecución del Proyecto Parque Nacional Guanacaste-Unidad Regional de Conservación, actualmente opera a través de la dirección, tres subdirecciones y la ejecución de programas. El ACT con algunos años de funcionamiento, tiene la estructura definida por el proyecto piloto de Implementación del SINAC. Es una de las AC's que inició el proceso de cambio, fue seleccionada por la Dirección del SINAC para establecerse administrativamente según los nuevos lineamientos propuestos por la institución, es decir funciona con una dirección regional y seis subregiones. ACG y ACT presentan diferente estructura organizativa para desarrollar sus actividades operativas. En el ACG la continuidad de los programas que ejecutan le ha permitido desarrollar acciones que contribuyen en la promoción de la relación comunitaria, cuyos efectos se traducen en generar conocimiento biológico en la niñez y juventud local, así como en la apertura de oportunidades laborales para las comunidades vecinas. En el ACT la parte operativa desarrolla acciones en cada subregión, y el manejo de la Unidad de Fomento está generando una interacción directa con el segmento de la sociedad civil que accede en especial a los incentivos forestales. Con respecto al conocimiento del significado de área de conservación se encontró que es manejado por los funcionarios del SINAC que ocupan cargos de niveles jerárquicos altos. La implementación del sistema es compleja, lo que demanda recursos humanos bien preparados y recursos económicos importantes, los cuales hacen falta en buena medida. Finalmente, la estructura del área de conservación implementada por la Sede Central del SINAC requiere de flexibilidad para su aplicación, que le permita hacer ajustes según las circunstancias particulares de cada área.