Análisis de la problemática de la calidad del agua y formulación de recomendaciones en la cuenca alta del Río Chiriquí Viejo, Panamá

Abstract

El presente estudio fue realizado en la cuenca Alta del río Chiriquí Viejo en la región occidental de la república de Panamá. El objetivo de este estudio fue hacer una caracterización de la calidad del agua en la Cuenca Alta del río Chiriquí Viejo, identificando las causas antropogénicas y no antropogénicas que afectan la calidad de este recurso analizar las consecuencias que ésta tiene en los usos actuales y futuros del recurso agua y formular recomendaciones necesarias para corregir esta problemática. Para caracterizar la calidad del agua se estableció un sistema de monitoreo que consistió en el establecimiento de nueve estaciones de muestreo donde se recolectaron muestras por un período de seis meses, con una frecuencia de dos muestras mensuales. En cada muestra se analizó la calidad física, química, bacteriológica, sedimento en suspensión, y residuos de plaguicidas. Los parámetros evaluados fueron: la temperatura, Oxígeno Disuelto, Demanda Bioquímica de Oxígeno, turbidez, alcalinidad, conductividad, cloruros, potasio, manganeso, boro, zinc, sedimento en suspensión y residuos de plaguicidas organoclorados. La caracterización de la calidad del agua se realizó comparando los resultados obtenidos de cada parámetro con los criterios de calidad de aguas crudas superficiales de la Federal Water Pollution Control Administration, las normas de calidad de agua potable de la Organización Mundial de la Salud, y las Normas de Calidad de Aguas propuestas para Panamá. Los resultados indican que no existe contaminación natural del agua. La calidad química natural del agua es apta para todos los usos actuales y potenciales identificados en la cuenca que fueron: abastecimiento de agua potable, riego, uso agroindustrial, recreación de contacto primario, vida acuática y uso hidroenergético. La calidad bacteriológica del agua indicó que esta no es apta para consumo humano sin tratamiento previo, pero no objetable para los otros usos. Los residuos de plaguicidas demuestran que hay concentraciones en el agua, sin embargo, se ecuentran dentro de los límites permisibles que establecen las normas. Las principales causas actuales y potenciales de contaminación son de tipo antropogénico, entre las cuales se destacan 1. vertido de los desechos orgánicos de los centros poblados, agroindustrias e instalaciones pecuarias 2. sedimentos y residuos de plaguicidas de las áreas agrícolas. Las recomendaciones para el manejo de la calidad del agua incluyen: 1. El establecimiento de un marco legal adecuado sobre el uso de plaguicidas capacitación de técnicos agropecuarios y agricultores sobre el uso y manejo de agroquímicos y contaminación del ambiente. 2. Acciones a nivel de programas de letrinización en las viviendas que carecen de ellas y control de las descargas de desechos de Ganadería y agroindustrias a través de la construcción de lagunas de oxidación u otros métodos más adecuados y 3. Establecimiento de programas de conservación de suelos en las áreas críticas. Para la evaluación de la calidad del agua se recomienda el establecimiento de un program de monitoreo sobre dos sitios específicos en la cuenca en los cuales se deben hacer análisis periódicos de: Oxígeno disuelto, nitratos, coliformes totales y fecales, residuos de plaguicidas y sedimento en suspensión