Estudios sobre secamiento de café

Abstract

Se ha desarrollado un procedimiento experimental para simular varios sistemas de secamiento de café, por medio del cual es posible estudiar varios procesos de inter-exposición entre los granos y el aire, incluyendo los sistemas de secamiento por cargas y por medio de flujo contínuo. Se hicieron algunas pruebas iniciales para estudiar el efecto del procedimiento de secado sobre la calidad del café resultante, y sobre las características de operación de la secadora. El café fue despulpado y el mucílago removido, de tal manera que el grano quedara en forma de pergamino. El mucílago fué removido por medio de (1) un proceso de fermentación o (2) por medio de un tratamiento químico usando hidróxido de sodio. El café al momento de entrar a la secadora estaba, bien con la superficie húmeda y procedía directamente del tanque de lavado o había sido parcialmente secado al sol. Se emplearon temperaturas en el aire desecante entre 110 y 180 grados F. y las descargas de aire y las cantidades de calor usadas fueron determinadas indirectamente por medio de datos psicrométricos. La calidad del producto final fue juzgada por la coloración de los granos, y por medio de pruebas de catación. El café pergamino, recientemente lavado y con la superficie húmeda pudo secarse en 6 horas, aproximadamente, con una temperatura del aire desecante de 160 grados F. Cuando se usaron temperaturas de 180 y 140 grados F., la duración del secamiento para cafés similares fue de 3 y 12 horas respectivamente. Tal rapidez en el secamiento fue obtenida con máxima eficiencia en el uso del calor evaporante, solamente con el sistema de secamiento de contra-flujo. La calidad del café bajo el punto de vista de catación, parecía estar más estrechamente asociada con el método de preparación del café antes de entrar a la secadora, más bien que con el método empleado en el secamiento o con la temperatura del aire desecante