An investigation of palmetto, Paurotis wrightii (Griseb. & Wendl.) Britt., communities in Belize, Central America

Abstract

Este estudio examinó cuatro comunidades de palmeto [Paurotis wrightii (Griseb. & Wendl.) Britt.] de la planicie costanera de Belize. Los cuatro sitios caracterizan porciones de la gradiente ambiental desarrollados por relieve local, textura del suelo y frecuencia del fuego. Los sitios variaron desde zonas bajas infrecuentemente quemadas con suelos superficiales limosos que sostienen hasta 8.500 tallos de palmetto por hectárea. Los sitios bajos se encontraron que tenían un número más grande de especies (57 y 84) comparados con los lugares altos (47) así como también un mayor número de árboles leñosos y arbustos por hectárea (30.600 y 40.900 comparados con 8.500). Parece que en la ausencia del fuego, los árboles leñosos y los arbustos dominarían rápidamente y excluirían al palmetto de los sitios bajos. En los sitios altos, las especies leñosas son de menor importancia, a excepción del nance, Byrsonima crassifolia. Se presenta evidencia para prestar apoyo a la hipótesis de que las vainas foliares que envuelven al tallo juegan un papel importante en la resistencia del palmetto al fuego. La resistencia al fuego decrece con la edad y por consiguiente, con la altura ya que las vainas se pierden en la zona de la mitad del tallo. Las vainas se pierden generalmente con fuegos repetidos o por descomposición y secamiento. Cuando se ha perdido una cantidad suficiente de este material envolvente, el fuego mata la porción viva de la zona central del tallo.