Local mechanism of engagement in rural landscapes in the Nicaragua - Honduras sentinel landscape: examples of a local farmers organisation and a multi-actor platform

Abstract

Landscape approaches have been encouraged as a means of addressing the intricate challen- ges related to natural resource management and the well-being of land users/farmers. The study presents two mechanisms applied to ter- ritory development: first, a multi-stakeholder platform to improve governance in a natural reserve area (space/geographical dimension); second, how a local cooperative can become a learning network and address land-use and landscape management issues. The study evaluates the planning tool interventions of a local project, aiming to strengthen landscape governance and value-chain collaboration in Nicaragua’s biosphere reserve. We inter- viewed 403 residents and 29 cocoa coope- rative members to evaluate their view of the tools/methodologies’ effectiveness in natural resource management and cocoa farmers’ resi- lience and well-being, respectively. Factorial analysis showed that the people of “Peñas Blanca” were aware of the multi-stakeholder platform managing the reserve. Generally, they had a positive opinion of the platform and its ability to balance economic and cultural values with conservation. The local cocoa cooperative has faced a financial and organisational crisis in recent years, with only a small number of members using the cooperative to sell their cocoa beans. This is due to decreased produc- tivity and quality of the cocoa beans for some individual farmers, which impacts their ability to commercialise the beans with the coope- rative. However, current access to social and cultural capital is supporting the resilience and adaptive capacity of the cocoa farmers in the territory. The studied cases provide evidence of the effectiveness of multi-sectoral and community-led organizations in integrating economic, ecological, and social objectives in a territory supporting landscape governance with sectoral approaches as valuable entry points.

Los enfoques de paisaje se han incentivado como medios para abordar los retos intrinca- dos relacionados con la gestión de recursos naturales y el bienestar de los usuarios de la tierra y agricultores. El estudio describe dos mecanismos aplicados al desarrollo territo- rial: primero, una plataforma multiactores diseñada para mejorar la gobernanza en un área de reserva natural (aspecto espacial y geográfico); en segundo lugar, cómo una coo- perativa local puede convertirse en una red de aprendizaje y abordar problemas de uso de la tierra y de gestión del paisaje. El estudio se basa en una evaluación de los usos de una herramienta de planificación para un proyecto local, que está diseñada para reforzar la gober- nanza paisajísta y la coloboración en la cadena de valor de la reserva de la biosfera nica- ragüense. Entrevistamos a 403 residentes y 29 miembros de una cooperativa cacaotera para evaluar sus opiniones sobre la eficacia de las herramientas y metodologías aplicadas para garantizar la gestión de recursos naturales, por un lado, y la resiliencia y el bienestar entre los productores de cacao locales, por otro lado. El análisis factorial mostró que la gente de Peñas Blanca estaba informada sobre la plataforma multiactores que gestiona la reserva y gene- ralmente tenían una opinión positiva de la pla- taforma y su capacidad de equilibrar valores económicos y culturales con la conservación. La cooperativa cacaotera local se ha enfren- tado a una crisis financiera y organizativa en los últimos años, y solo un pequeño número de sus miembros utilizaba la cooperativa para vender el grano de cacao. Esto es debido a un declive en la productividad y la calidad de su grano de cacao para algunos agricultores individuales, lo que afectó a su capacidad de vender el grano de cacao a la cooperativa. Sin embargo, el acceso actual al capital social y cultural respalda la resiliencia y la capacidad adaptativa de los cultivadores de cacao de la zona. Estos estudios de caso muestran la efec- tividad de las organizaciones multisectoriales guiadas por la comunidad para integrar obje- tivos económicos, ecológicos y sociales, en un área que apoya la gobernanza paisajista, donde los enfoques sectoriales actúan como valiosos puntos de entrada