Abastecimiento y mercado de la leña en América Central: estudio de casos

Abstract

En América Central la leña representa más del 31 por ciento de la energía consumida. El 80 por ciento de la población distribuida en las áreas rurales y en los sectores de bajos ingresos del área urbana, depende de la leña como combustible doméstico. La mayoría de la población consumidora de leña se concentra en el Pacífico, donde hay mayores problemas de deforestación. Tradicionalmente la leña se ha obtenido gratis recolectándola de la vegetación natural existente y de árboles de sombra de café, cercas vivas y otras fuentes. Sin embargo, la escasez y requerimientos de leña han aumentado junto con la población, debido a la expansión de las pequeñas y medianas industrias y a los altos costos de otras fuentes energéticas. Estos factores han motivado que productores y comerciantes participen de la extracción, distribución y venta de leña y desarrollen un mercado a partir de este recurso. En los últimos años los precios de la leña han aumentado rápidamente ante la mayor demanda. En América Central, el comercio de leña cubre más del 50 por ciento del consumo total de leña, lo que contradice la idea generalizada que este recurso no es comercial. La formación de los precios de mercado de la leña están en función de la competencia entre el consumo doméstico e industrial, la distancia y tipo de transporte, ventas al por mayor y al detalle, lugares de mercado (urbano o rural), destino y uso de leña, aspectos legales, costo en mano de obra, número de intermediarios y época de ventas