Factores que afectan la regeneración de dos especies del género Virola (Myristicaceae) en dos bosques naturales de la vertiente Atlántica de Costa Rica

Abstract

El presente trabajo tuvo por objetivo la regeneración de dos especies de un género de importancia económica en dos tipos distintos de bosques, uno primario en zona de vida clasificada como muy húmeda premontano, transición a basal y el otro como secundario muy húmedo premontano. El clásico concepto de regeneración como el proceso por el cual el bosque ocupa el espacio vacío abierto por alguna perturbación fue aplicado a Virola koschnyi y Virola sebifera, de modo a cubrir el proceso desde la fructificación como una de las fases fenológicas observadas hasta el crecimiento de la regeneración no establecida (dap 10 cm), pasando por la ecología post-dispersión de las semillas. En el bosque primario, se sembraron arbolitos producidos en vivero, plantados en dos estratos: en sotobosque y en un camino principal utilizado dos años antes para la extracción de trozas. Estos estratos fueron muestreados para conocer la compactación por medio de la densidad aparente. En los dos bosques, plantas y semillas fueron evaluadas por el nivel de radiación que las alcanzaba a través de fotografías hemisféricas para determinar los niveles de factores de sitio directo, indirecto y total. Las plantas también fueron evaluadas por escalas clasificatorias de exposición de copas, forma del árbol y se consideró el diámetro y altura inicial cuya relación con el crecimiento fue determinada por medio de pruebas estadísticas de correlación. La fructificación de las dos especies indicó el comienzo de la estación lluviosa como la época preferencial de diseminación de semillas de las virolas. Hubo diferencia en los picos de floración intersexual en el calendario, los cuales se encontraron más próximos en el bosque primario pero, en el secundario los árboles estaminados de las dos especies no presentaron picos de floración claramente determinados. Las virolas presentaron picos de fructificación no coincidentes en el calendario, sin embargo hubo traslape por la fructificación más extendida de los árboles de Virola sebifera que también confiere a esta especie un período de diseminación más larga. Las cantidades de semillas producidas por árbol de Virola sebifera fue mayor que en Virola koschnyi, aunque la biomasa total de semillas fue mayor en Virola koschnyi, indicando una mayor inversión absoluta en menos semillas por esta especie. Las semillas de Virola sebifera presentaron una vida más larga, más lenta germinación y más fácil escape a los depredadores. Las semillas sembradas en los estratos más sombríos fueron menos encontradas por los depredadores, posiblemente por la menor exposición proporcionada por la hojarasca germinando en mayor número. Tanto en individuos sembrados como en los de regeneración natural, el crecimiento fue mayor en micrositios mejor iluminados. Este resultado se dio a pesar de que en el sitio mejor iluminado del boque primario (el camino) hubo una compactación significativa del suelo indicando el papel determinante de la radiación en el crecimiento. Los briznales de Virola koschnyi fueron encontrados en micrositios mejor iluminados que los de Virola sebifera no obstante, durante el periodo del estudio no se detectó diferencia de crecimiento total entre la regeneración las dos especies. Entre los factores de crecimiento controlados, la clase de exposición de copas fue el factor que presentó la correlación más consistente para las dos especies en el bosque primario, en cambio, en el bosque secundario además los diámetros y alturas iniciales también presentaron importancia para el de los brinzales. El análisis conjunto de los síndromes de regeneración de las dos especies indicaron que por las diferencias en comportamiento fenológico, diferencias intrínsecas y de ecología post-dispersión de las semillas y en la distribución espacial de los brinzales respecto a la luz permite concluir que las dos especies presentan síndromes de regeneración muy diferentes.