Efecto de cuatro sistemas de raleo sobre la producción en plantaciones de cacao (Theobroma cacao) establecidas a 2 x 2 y 2 x 3

Abstract

La presente investigación se realizó en la finca "La Lola", ubicada en la Zona Atlántica de Costa Rica. El objetivo fue estudiar el efecto del raleo sobre el rendimiento y otras características relacionadas, en plantaciones de cacao (Theobroma cacao) de 9 años de edad sembradas a 2 x 2 m y 2 x 3 m. La evaluación se realizó durante dos años, siete y ocho después de haberse aplicado los tratamientos de raleo. Se trabajó con dos lotes sembrados uno a 2 x 2 m y otro a 2 x 3 m, con cuatro cruces entre cultivares "UF" y amazónicos. Los datos de rendimiento fueron tomados semanalmente, los de producción de "chupones" cada tres meses y los de las características vegetativas cada seis meses. Los tratamientos evaluados fueron: 1. Testigo sin raleo, 2. Eliminación de plantas en forma alterna, 3. Eliminación de la mitad de los árboles débiles, 4. Eliminación de hileras en forma alterna, 5. Eliminación de todos los árboles débiles. Un árbol se considera débil cuando tiene un diámetro menor que el promedio del cruce al que pertenece. En el lote sembrado a 2 x 2, se obtuvo el mayor rendimiento por área (545 kg/ha/año) y el mayor rendimiento por planta (409 g/planta/año) con la eliminación de la mitad de los árboles débiles. La menor incidencia de moniliasis (56 por ciento) resultó con la eliminación de plantas en forma alterna y la menor incidencia de mazorca negra (1,6 por ciento) se encontró con la eliminación de hileras en forma alterna. La menor producción de "chupones" (27,2 chupones/planta) se observó en el testigo y el menor peso de estos (344,4 g/planta) se determinó en el tratamiento en que se eliminó a todos los árboles débiles. Al final del experimento se observó el mayor diámetro del tronco (23,6 cm/planta) y el mayor incremento de este en dos años (2,53 cm/planta) con el tratamiento en que se eliminó a todos lo árboles débiles. El mismo tratamiento dio la mayor altura del verticilo al final del experimento (135,8 cm/planta) y la eliminación de plantas en forma alterna dio el mayor incremento en esta medida en los dos años (5,3 cm/planta). La correlación entre el rendimiento por planta y el diámetro inicial fue de 0,29 y entre el rendimiento por planta y el diámetro final, de 0,25. En el lote establecido a 2 x 3, el mejor rendimiento por área (433 kg/ha/año) se encontró con la eliminación de todos los árboles débiles. El mayor rendimiento por planta (470 g/planta/año) se observó en el tratamiento en que se eliminó plantas en forma alterna. La menor incidencia de moniliasis (56 por ciento) resultó con la eliminación de la mitad de los árboles débiles y la menor incidencia de mazorca negra (1,3 por ciento), con la eliminación de plantas en forma alterna. La menor producción de chupones (15,9 chupones/planta) y el menor peso seco de estos (205,0 g/planta) se mostró con la eliminación de todos los árboles débiles. Al final del experimento se observó el mayor diámetro del tronco (25,7 cm/planta) y el mayor incremento de este en dos años (2,6 cm/planta) con la eliminación de plantas en forma alterna. La mayor altura del verticilo (153,3 cm/planta) se observó con la eliminación de la mitad de los árboles débiles, pero el mayor incremento en altura durante los dos años (4,5 cm/planta) se encontró en el testigo. La correlación entre el rendimiento por planta y el diámetro inicial fue de 0,44 y entre el rendimiento por planta y el diámetro final del tronco fue de 0,45. Para las condiciones en que se llevó a cabo la presente investigación, el mejor sistema de raleo, en cuanto a rendimiento por área, consiste en eliminar las plantas más débiles, afectando aproximadamente la cuarta parte de las plantas sembradas originalmente. La correlación entre el rendimiento por planta y el diámetro del tronco fue menor que en las evaluaciones anteriores lo cual confirma que esta relación se pierde con el tiempo. Por esta razón se considera apropiado ralear cuando las plantas son más jóvenes. Aparentemente la densidad aumenta este efecto