La diversificación de los sistemas de producción agrícola y el desarrollo rural: estudio de caso, Turrialba, Costa Rica

Abstract

En las últimas tres décadas se han ejecutado varias políticas de "desarrollo", buscando superar los graves problemas (sociales, económicos, etc.) de la población rural en América Latina. Sin embargo, los resultados de estas iniciativas muestran que no se han revertido el cuadro regional. Por lo general los programas rurales no han sido evaluados ulteriormente, lo que ha limitado la comprensión sobre sus impedimentos. La presente investigación es el estudio del Programa de Diversificación Agrícola de Turrialba (PDAT)-Costa Rica. Este programa es considerado uno de los pioneros en América Latina para diversificar los sistemas de producción agrícola. El PDAT ha tenido como meta principal disminuir la dependencia de los productores rurales en los cultivos tradicionales (café y caña de azúcar), por sus problemas de fluctuaciones de precios en los mercados internacionales. La metodología que se utilizó consta de: recopilación y análisis documental; entrevistas de campo; observación participante; análisis del uso de la tierra por sensor remoto y estudio de la calidad de vida de comunidades rurales. Como conclusión se indica que: el PDAT, orientado por un proceso vertical de "desarrollo" y facilitando el acceso a nuevos cultivos (Macadamia integrifolia, Pinus caribaea, Eucalyptus deglupta, etc.), contribuyó a fortalecer algunas grandes empresas agrícolas. Esto, en detrimento de los pequeños agricultores, que constituyendo la mayoría de los productores locales, siguen sufriendo las consecuencias de variaciones en los precios de los cultivos tradicionales. Al mismo tiempo el nivel tecnológico, asistencia técnica, transferencia tecnológica, crédito agrícola, administración, organización de los agricultores y tenencia de la tierra, presentaron limitantes que alejaron al PDAT de la realidad campesina local