Crecimiento en diámetro y altura del árbol del hule (Hevea brasiliensis Muell. Arg.) en dos zonas ecológicas de Costa Rica

Abstract

El hule, Hevea brasiliensis Muell. Arg. principal productor de hule natural en el mundo, ha sido ampliamente cultivado en gran parte de los países tropicales, ya sea con fines comerciales o experimentales. En el hemisferio occidental, la enfermedad sudamericana de la hoja, producida por el hongo (Dothidella ulei P. Henn.), ha sido factor limitante en el fomento de este cultivo. Esto ha conducido a la selección de clones tales como IAN 710, IAN 713, IAN 717, IAN 833, IAN 873 y FX 2261, que combinan alto rendimiento con un grado satisfactorio de resistencia a las enfermedades. El presente estudio trata de comparar el crecimiento en diámetro y altura total de esos clones durante los primeros 4 años de edad, en dos diferentes lugares de Costa Rica: 1) la finca "Webber", a 580 metros de elevación, localizada en San Isidro del General, en la vertiente del Pacífico y 2) la finca "La Francia", a 94 metros de elevación, localizada en la vertiente del Atlántico. Ambos lugares presentan condiciones climáticas diferentes, especialmente en cuanto a temperatura, así como cantidad total y la distribución de las lluvias. Se midió diámetro y la altura total de 400 árboles de hule en cada zona. Las muestras fueron tomadas al azar, en las diferentes edades encontradas, las cuales variaban entre 8 y 44 meses. Por medio de los coeficientes de regresión se calcularon los valores de crecimiento para 1, 2, 3 y 4 años de edad, tanto en diámetro como en altura total. El crecimiento diamétrico anual, durante los primeros 4 años de edad resultó ser de 1.81 cm. en la finca "La Francia" y 2.22 cm. en la finca "Webber". El crecimiento anual en altura, durante los primeros 4 años de edad, resultó ser de 2.61 m. en la finca "La Francia" y 2.38 m. en la finca "Webber". Con base en las mediciones tomadas, se hicieron las distribuciones de clases diamétricas y altura total para cada edad y cada zona. Estas distribuciones pueden tener aplicación en prácticas de raleo, por haberse clasificado en categorías, lo que permite seleccionar los árboles más vigorosos en cada edad. También fueron trazadas curvas de crecimiento diamétrico en relación con la edad para cada una de las zonas estudiadas. Los coeficientes de correlación demuestran que las relaciones diámetro-edad, altura-edad y diámetro-altura, son muy estrechas. Esto sugiere que en futuras investigaciones, bastaría tomar las medidas diamétricas para evaluar el crecimiento de los clones y su adaptabilidad a las condiciones ecológicas de un lugar determinado. Las dos zonas, a pesar de sus diferencias climáticas, permiten un crecimiento inicial satisfactorio del árbol del hule. Las observaciones pedológicas mostraron que en ambos lugares donde se encuentran las plantaciones de hule, los suelos tienen buenas propiedades físicas y las condiciones de fertilidad son susceptibles de mejoramiento.