Efecto de la carga animal sobre la productividad del pasto estrella africana en la costa sur de Guatemala

Abstract

En un diseño de bloques al azar con dos repeticiones en área, se determinó el efecto de utilizar cargas de 1.0, 2.5, 4.0 y 5.5 UA/ha sobre la composición botánica de la pradera y la productividad animal. El pastoreo se realizó en forma rotativa en cuatro potreros, con siete y 21 días de ocupación y descanso, respectivamente. Las malezas fueron controladas a machete una vez por año, y los potreros no recibieron fertilizante. Se utilizaron 24 novillos castrados, con alto encaste cebuino y pesos iniciales promedio de 185, 190 y 185 kg/animal para las temporadas de 1987, 1988 y 1989. Los novillos tuvieron libre acceso a sales minerales y agua y fueron retirados de cada tratamiento cuando, por poca disponibilidad de forraje, comenzaron a perder peso. La proporción de Estrella Africana disminuyó con 1.0 y 5.5 UA/ha, manteniéndose estable con cargas intermedias. La ganancia de peso (g/animal/d) fue diferente entre cargas (P<0.05) y mostró la siguiente tendencia Y87 = 484.63 - 22.73X (R = 0.63), Y88 = 648.43 - 70.13X (R = 0.97) y Y89 = 638.30 - 69.80X (R = 0.91); donde Yl = ganancia diaria en el año l y X = carga animal. La ganancia de peso por hectárea (kg/ha/a) también mostró diferencias significativas entre niveles de carga ( P<0.05), y la tendencia encontrada quedó definida por Y87 = -28.83 + 338.64X - 48.47 X2 R= 0.97), Y88 = 117. 24 + 483.05X - 75.31X2 (R = 0.99) y Y89 = 81.55 + 466.04X - 74.63X2 (R = 1.00); donde Yl = ganancia por hectárea en el año l y X = carga animal. Se concluye que la persistencia del pasto sin fertilizar y la maximización de la productividad animal (kg/ha/a) se logra con carga entre 3.1 y 3.5 UA por hectárea.