Studies on the ecology and behaviour of P. xylostella L. cannibalism induced by starvation

Abstract

Se diseñaron experimentos para observar y registrar el comportamiento de las larvas de la polilla del repollo, Plutella xylostella (L.) (Lepidoptera: Plutellidae) bajo inanición, después de haber sido bien alimentadas. Cuando las larvas de lapolilladel repollo son sometidas a inanición, les ocurren algunos cambios fisiológicos y de comportamiento. Los cambios de comportamiento pueden ser drásticos. Las larvas se vuelven agresivas e irritables, perturbándose por cualquier movimiento cercano. La larva individual reacciona normalmente a la perturbación movíendose y alejándose, y si otra larva la toca, ambas se alejan en diferentes direcciones. En algunos casos extremos de inanición, las larvas adquirirían tendencias canibalísticas; y si una larva debilitada se encuentra con otra más fuerte, el comportamiento cambia y la más fuerte se alimenta de la débil. En el experimento, a pesar de los movimientos fuertes de la larva "atacada", la "agresora" continuó mordiéndola. La "atacada" no dejó de forcejear en un esfuerzo inútil por escapar de las mordeduras continuas de la "agresora", y cada vez que la otra forcejeaba la "agresora" se mostraba más agresiva y atacaba muy rápido con una serie de mordeduras en cualquier parte del abdomen. Al día siguiente no quedaron restos de la larva "atacada", ni siquiera la cápsula craneal.