Natural resource conservation with peoples' participation in the uplands of the Maribios Volcanic Ranges of Nicaragua. II. Adaptation of conservation technology to farmers

Abstract

Con el método del reconocimiento rápido de áreas rurales, se estudiaron las prácticas agrícolas tradicionales en la cuenca alta de los Maribios en Nicaragua, para adaptar técnicas conocidas de manejo y uso de la tierra -así como otras prácticas conservacionistas- a las necesidades básicas de los agricultores en el marco de sus limitaciones. Se diseñó la tecnología adaptada para mantener el uso actual de la tierra o ajustarlo a su capacidad de uso sostenible por dos grupos diferentes de agricultores: los productores pequeños y arrendatarios sin tierra. Se recomienda para los arrendatarios sin tierra el cultivo en callejones de cercas vivas en contorno de gandul (C. cajan) con ramas cortadas para tejer las bases como barreras porosas. Se sugiere también esta práctica a lospequeños productores pero con cualquier árbol leguminoso. Se recomienda, así mismo, la aplicación por parte de ambos grupos de técnicas adicionales de manejo de uso de la tierra, que incluyen dos cultivos por año, rotación de cultivos tradicionales, uso del "mulch" (mantillo) y labranza mínima con el azadón tradicional, control en el uso de fertilizantes y actividades generadoras de ingreso. Las cisternas de agua potable comunitarias para los arrendatarios sin tierra o individuales y los pequeños productores necesitan ser subsidiadas e incentivadas con materiales para el control de la percolación. La regeneración vegetal y modificación de la práctica tradicional de barreras con ramas y palos, reparadas apropiadamente después de las lluvias en el primer año, pueden controlar las cárcavas en las fincas. Sin embargo, la participación de los arrendatarios sin tierra supone la compensación de parte del dueño de la tierra o de programas externos de financiamiento. El paquete tecnológico adaptado puede ser aprobado paso a paso por los productores, aunque la totalidad de los beneficios sólo puede alcanzarse con una adopción completa. El paquete no tiene un alto costo, excepto por la mano de obra adicional, cuya estimación se proporciona en este artículo.

A study traditional farming practices was made by the rapid rural appraisal method in upland watersheds of the Maribios of Nicaragua in an effort to adapt land use management and other conservation techniques to farmers' basic needs and constraints. The adapted technology was designed to keep present land use (or use according to land capability) sustainable for two distinct groups of farmers: landless/share-croppers and small farmers. Cajanus cajan (pigeon pea) contour alleys/hedge rows, with bases knitted by pruned branches as porous barriers, are recommended for the landless and share croppers, and a similar procedure with any local leguminous tree for small farmers. Additional land use management techniques such as double cropping, local crop rotations, mulching and minimun tillage by traditional hoe, fertilizer control, and income generating activities are recommended for both groups. Community(for landless/share croppers) or individual (for small farmers) cisterns for drinking water will need subsidies and/or incentives for seepage control material. Revegetation and modifying the farmers' traditional practice of brushwood check dams, properly repaired after heavy rains in the first year, can control most on-farm gullies. However, landless/share cropper participation, without compensation by the land owner or by externally funded programs, cannot be expected. The adapted technology package can be adopted gradually by farmers, although full benefits can be obtained only with full adoption. The package is relatively inexpensive, except for added labor, estimates of which are provided.