Integridad ecológica de humedales de la cuenca baja del río Tempisque, caso Humedal Protegido Internacional Palo Verde, Costa Rica

Abstract

La investigación se centró en establecer una primera propuesta de evaluación de integridad ecológica (EIE), en los humedales de la cuenca baja del río Tempisque, utilizando como estudio de caso a los humedales del sector del Parque Nacional Palo Verde (PNPV) que forman parte del Humedal Protegido de Importancia Internacional Palo Verde (HPII-PV). El HPII-PV es uno de los sitios Ramsar más importantes del pacífico mesoamericano y es uno de los siete humedales priorizados para la conservación de los humedales por las autoridades del Ministerio Nacional de Ambiente y Energía (Minae) en Costa Rica. Hace aproximadamente diez años, se realizaron una serie de medidas de manejo, siendo el fangueo una de las más significativas en el sector del PNPV con el objetivo de restaurar las condiciones ecológicas y recuperar su integridad, evaluando la efectividad de estas actividades a través de la EIE para la cual aún una propuesta no ha sido estandarizada. Mediante la revisión bibliográfica, consulta a expertos, talleres y entrevistas a técnicos del PNPV, se identificaron y definieron los componentes centrales para la EIE de los humedales y para la formulación del modelo ecológico conceptual (MEC). Con la creación de este modelo de los humedales del sector PNPV se establecieron las bases de la propuesta de EIE, que fundamentan la orientación de cada componente central de dicha evaluación. Fueron identificados tres elementos focales de manejo (EFM): los ecosistemas palustres, los ecosistemas riberinos de la cuenca baja del río Tempisque y los ecosistemas estuarinos. Para cada uno de estos EFM se obtuvieron siete atributos ecológicos clave (AEC) que se propone sean monitoreados a través de trece indicadores que miden la condición, el tamaño y/o el contexto paisajístico de los humedales. Debido a la disponibilidad de información, se propuso una diferenciación de aplicación de estos indicadores en tres niveles de implementación: (1) medición actual, (2) de implementación inmediata y (3) potencial para implementación. Con los indicadores de primer nivel, se realizó los análisis para el establecimiento de rangos de variación aceptable (con base en variaciones históricas y referencias bibliográficas) y se evaluó la integridad ecológica de los humedales del sector PNPV. A partir de un trabajo recopilatorio y de análisis, el PNPV cuenta con una herramienta que permitirá al país monitorear ecosistemas de humedales de la cuenca baja del río Tempisque desde un enfoque de integridad ecológica y que conceptualmente da las directrices para realizar evaluaciones similares en otros ecosistemas de humedales en Costa Rica.