Dispersión de semillas por mamíferos terrestres en bosques latifoliados del Atlántico Norte de Nicaragua después del huracán Félix

Abstract

Se evaluó la dispersión, remoción y depredación de semillas de Calophyllum brasiliense en un bosque afectado por el huracán Félix y otro sin perturbación, en la Región Autónoma Atlántico Norte de Nicaragua (RAAN). Mediante el tratamiento de exclusión/no exclusión, se colocaron 600 semillas en cada tipo de bosque (huracanado, no huracanado). Se evaluó la abundancia y riqueza de mamíferos terrestres medianos mediante caminatas diurnas y roedores pequeños a través de capturas con trampas Shermann en ambos sitios de estudio. En general los procesos de remoción, depredación y dispersión fueron menores en el bosque afectado por el huracán Félix debido a la menor cantidad de mamíferos medianos y pequeños. Se encontraron evidencias que demuestran que las comunidades de mamíferos son diferentes entre los sitios de estudio. Los resultados obtenidos con entrevistas realizadas en las comunidades sugieren que la población de mamíferos dispersores encontrados en el bosque huracanado es el resultado del efecto del huracán más que de la actividad de cacería, lo que comprueba que los huracanes tienen un efecto negativo en los procesos de dispersión. Los resultados de esta investigación indican que cuatro años después del paso del huracán Félix, los bosques de la RAAN no han podido recuperar los procesos de dispersión presentes en bosques cercanos no perturbados.

Seed fate of animal-dispersed timber species Calophyllum brasiliense was evaluated in Hurricane Felix-impacted forests in the North Atlantic Autonomous Region (RAAN) of Nicaragua. We evaluated seed removal rate, removal distance, dispersal and predation in both hurricane-impacted and undisturbed forests. Additionally, the abundance and richness of medium-sized terrestrial mammals and small rodents was estimated. C. brasiliense seeds were enclosed in wire cages or placed unprotected on the forest soil in both types of forests. Rates of seed removal, predation and dispersal were lower in the hurricane-impacted forest site, possibly due to the lower abundance and composition of medium and small mammals observed. Surveys conducted in surrounding indigenous communities indicated a sharp reduction in the abundance and richness of dispersal mammals. Hunters associate this decline to the effect of the hurricane more than to the effect of hunting. Our results indicate that Hurricane Felix may have caused a reduction of seed dispersal at the distubed forest site. Four years after Hurricane Felix, forest regeneration was scarce and seed dispersal has reestablished at a comparably lower rate.