Broadleave forest composition and estructure of the north coast of Honduras: ecological guidelines for their management

Abstract

Los bosques latifoliados de la costa norte de Honduras se encuentran afectados por una serie de disturbios naturales antrópicos, los cuales tienen efectos sobre su estructura y dinámica. El objetivo del presente trabajo es describir las estructuras de bosques en relación a los disturbios más frecuentes, en la zona norte de Honduras, extremo norte de la ecoregión de los Bosques Húmedos Latifoliados de Centroamérica, y plantear interrogantes y sugerencias sobre el manejo forestal de los mismos. Para el presente estudio, los disturbios seleccionados por escala y magnitud fueron: huracán, agricultura migratoria y aprovechamiento forestal. Se caracterizó la composición y la estructura del bosque y su historia de uso. Se trabajó sobre la base del último huracán que afectó la región antes de este estudio (huracán Fifi, 1974) y sobre parcelas de agricultura abandonadas aproximadamente en la misma época que afectó el huracán, entre los años 1972 y 1980. Debido a la presencia en el área de Magnolia yoroconte, especie de relevancia económica y ecológica (por la escasa regeneración y posible endemismo), se analizó la respuesta de la regeneración a la tala de la mencionada especie y se caracterizaron los sitios donde la regeneración de la especie era frecuente. Se encontraron pocas diferencias en composición entre bosque no disturbado y disturbado por huracán, las principales diferencias se encuentran en las distribuciones de diámetro. El bosque afectado por agricultura migratoria luego de aproximadamente 20 años de abandono, presentó la mitad del área basal que los rodales no disturbados y los disturbados por huracán y su composición de especies fue diferente de estos dos, lo que pone de manifiesto los diferentes mecanismos de recuperación del bosque ante los disturbios de huracán y agricultura. Vochysia cf. jefensis es la especie de mayor importancia ecológica tanto en los bosques disturbados por huracán como los no disturbados, presentando cohortes probablemente relacionadas con los disturbios de huracanes. M. yorocorte solo presentó regeneración en sitios severamente disturbados, pero no en los sitios donde fue talada. En el bosque no disturbado, si bien es una especie dominante no se encuentran individuos menores a 50 cm Dap. La similitud entre los rodales no disturbados y los disturbados por huracán, nos conducen a la hipótesis de que todo el bosque estudiado fue afectado en algún momento por un huracán. En general, varias especies responden al disturbio generando cohortes de lo que se infiere que algún sistema silvícola de bosques coetáneos se podría adaptar para el manejo de estos bosques. El manejo forestal estará subordinado a los efectos del huracán, por lo que se recomienda, prestar especial atención a la recuperación de las áreas más disturbadas, ya que en estos ambientes prospera Magnolia yoroconte; evitar aumentar la vulnerabilidad de áreas susceptibles a ser afectadas por huracanes (vientos y lluvias); categorizar los rodales en función del tipo de daño y el mecanismo de recuperación esperado y planificar el manejo integral del área a partir de esta categorización. Finalmente se proponen líneas de investigación para aproximarnos al manejo sostenible de estos bosques.