Impactos del uso de la tierra en la alteración del regimen de caudales, la erosión y sedimentación de la cuenca superior del río Reventazón y los efectos económicos en el proyecto hidroelectrico de Cachi, Costa Rica

Abstract

La cuenca del río Reventazón ubicada en la vertiente atlántica de Costa Rica, comprende una superficie de 795.6 km{ostrok} y es la base del proyecto hidroeléctrico de Cachí. El uso de la tierra en la cuenca ha tenido una tendencia histórica de reemplazo del bosque natural, que disminuyó de un 60.2 por ciento a un 43.1 por ciento en 34 años, del mismo modo que aumentaron las tierras destinadas a la Ganadería (de un 20 por ciento al 33.6 por ciento) y al urbanismo (0.6 por ciento al 2.7 por ciento), lo que ha determinado una condición de sobreuso histórico de la cuenca en una superficie del 15.8 por ciento de ella. Esta condición de sobreuso, unido a condiciones biofísicas naturales, ha favorecido la aparición de fenómenos erosivos, de tal manera que hasta 1984, el 15 por ciento de la superficie de la cuenca presenta signos de erosión evidentes en sus distintas fases. El aumento de la erosión acelerada, ha tenido como consecuencia una alteración del régimen de caudales, en el sentido que los caudales máximos y medios mensuales tuvieron una tendencia creciente hasta los quince años (1953-1968) para disminuir paulatinamente hasta la actualidad. Del mismo modo la erosión acelerada ha provocado un aumento de la sedimentación y, por tanto una disminución del volumen útil del embalse Cachí, estimado en un 0.55 por ciento anual. El efecto combinado de la alteración del régimen de caudales y la disminución del volumen útil del embalse Cachí por efecto de la sedimentación, tiene como consecuencia una disminución de la Producción de energía hidroeléctrica estimada en una tasa anual de 696850 kilowatt-hora, que en conjunto con otros factores asociados a la sedimentación, provocan una pérdida neta para la sociedad de 23086430 colones, o bien, 154342 dólares americanos. Esta exposición, lleva a concluir que resulta mucho más rentable para la sociedad, manejar integralmente los recursos naturales de la cuenca, que aminoraría los efectos de la sedimentación, con el beneficio adicional de asegurar la sostenibilidad de los ecosistemas naturales y artificiales, para mejorar la calidad de vida de los habitantes de la cuenca.