Estudio comparativo del punto de compensación de luz de varias plantas tropicales

Abstract

Esta investigación se llevó a cabo en los terrenos del IICA-CEI, Turrialba, Costa Rica. Para determinar el punto de compensación de luz (PCL) se utilizó el método colorimétrico propuesto por Lieth (8, 10). Consiste esencialmente en una solución tampón indicadora a base de rojo de cresol. Al variar el pH, debido al consumo o desprendimiento de CO2, cambia la coloración de anaranjado a rojo o amarillo respectivamente. Después de introducir la porción de hoja en tubos de ensayo que contenían la solución indicadora, se los colocó a diferentes distancias de dos lámparas fluorescentes de 40 W cada una. Se determinaron así los PCL en 43 especies a distintas horas del día y en varias fechas y en muestras provenientes de diferentes intensidades de luz (sol y sombra). En las especies Ceiba pentandra, Goethalsia meiantha, Ochroma lagopus y Acalypha macrostachy que son las especies más dominantes del lugar, se investigó el PCL a diferentes horas durante el día. Se encontró que su valor fue mínimo a las 6:30 a.m. aumentó progresivamente hasta la 1:30 p.m., para luego comenzar a descender en las horas de la tarde. El mismo fenómeno se observó analizando los incrementos correspondientes a la radiación total diaria (RTD) recibida mediante un actinómetro. Al comparar ambas curvas se notó una similitud entre ellas, siendo la RTD la causa más notoria de la variación del PCL. En la especie Goethalsia meiantha se investigaron los valores del PCL durante treinta y un días consecutivos, tomando las muestras foliares siempre a la misma hora del día. Simultáneamente se midió la RTD recibida con un actinómetro de alcohol instalado dentro de la selva y la RTD a campo abierto en la estación meteorológica del IICA. Se encontró que la radiación dentro de la selva fue aproximadamente igual al 12 por ciento de la radiación total diaria medida a campo abierto. Cuando el valor de la RTD era alto, le correspondió también un valor alto del PCL. Así mismo, cuando disminuyó la RTD, bajó también el PCL en la misma especie. Comparando el PCL en muestras foliares provenientes de sol y de sombra, aparecieron los valores más altos en aquellas muestras de plantas o partes expuestas a más alta intensidad lumínica. Comparando el PCL entre especies umbrófilas y heliófilas también se encontraron en general los valores más altos para las heliófilas.