Ensayo comparativo de tres sistemas fisionómico-estructurales para la descripción de la vegetación

Abstract

Dejando de lado aquellos sistemas que tratan de relacionar la vegetación con los distintos factores del ambiente, se hace en este trabajo un ligero recuento de los métodos que sólo toman en consideración los elementos inherentes a la vegetación propiamente dicha. Entre dichos enfoques, el presente estudio dedica una mayor atención a los fisionómico-estructurales ya que, ante todo, esos sistemas no requieren inventarios florísticos previos, tan escasos en la zona tropical. Se han utilizado y comparado tres de esos sistemas en diez sitios seleccionados de la cuenca del río Reventazón, Costa Rica, con el fin de apreciar las ventajas e inconvenientes que ofrece cada uno de ellos, en relación con el grado de exactitud de las descripciones de la vegetación que proporciona al ser usados en el medio tropical. Los sistemas seleccionados han sido el de Kuchler, el de Dansereau y el de Larson, los cuales utilizan símbolos ordenados en fórmulas para efectuar la descripción de la cubierta vegetal. El uso de combinaciones de símbolos comunica a estos sistemas una gran flexibilidad, y se puede designar una apreciable cantidad de características de la vegetación. Finalmente, esos sistemas utilizan una terminología específica y definida, lo cual facilita su uso a escala universal. A raíz de las comprobaciones efectuadas en el campo, se ha podido llegar a la conclusión de que, si bien los tres sistemas mencionados poseen, en general, dichas cualidades, se puede llegar a recomendar entre los tres, aunque con ciertas reservas, al sistema de Kuchler como el más adecuado para obtener descripciones apropiadas de la vegetación en el medio tropical.