La relación carbono: nitrógeno en los suelos de cacao

Abstract

1. La principal característica química que diferencia los suelos buenos de cacao de los malos, en las Antillas Occidentales, es la relación C:N, la cual es numéricamente más alta para los suelos de rendimientos altos. 2. Hay otros factores que tienden a ser más altos en los buenos suelos de cacao, como por ejemplo, el pH, el contenido total de materia orgánica, el fosfato disponible y la conductividad eléctrica de los extractos acuosos. 3. Los suelos arenosos de bosque y de cacao tienen relaciones C:N más altas en muestras de profundidades comparables, que los suelos francos, limosos o arcillosos. Esta peculiaridad la explica el hecho de que los suelos que contienen minerales micáceos arcillosos fijan considerables cantidades de nitrógeno, el cual por lo tanto no forma parte del componente orgánico del suelo y no está disponible a las plantas. 4. Se aducen tres razones para explicar una relación C:N más baja en suelos de cacao malos o deteriorados, especialmente: a), aumento de nitrógeno por medio de los nódulos de las raíces de árboles leguminosos de sombra comúnmente sembrados entre el cacao; b), disminución de la cantidad de hojarasca, acelerada por la cosecha continua; c), erosión del suelo en las capas húmicas superficiales. Hay un comentario de cada una de estas razones. 5. La deterioración del suelo o condición biológica depreciada causan cambios en la fauna de artrópodos. 6. Se llega a la conclusión de que la determinación de la relación C:N es un medio útil para evaluar la capacidad productiva probable de suelos de cacao cuyos caracteres físicos son satisfactorios.