Mixed farming in the tropics

Abstract

Probablemente una de las diferencias más fundamentales y características entre la agricultura en las zonas templadas y en el trópico es el énfasis que la especialización recibe en el trópico. La mayor parte de la producción comercial en los trópicos proviene de haciendas especializadas que se concentran principalmente en un solo cultivo. Las fincas pequeñas que aparentemente pueden funcionar como tales son más bien de tipo de subsistencia y no tienen las características reales de una unidad diversificada. La investigación en los trópicos se ha concentrado principalmente en el mejoramiento de las prácticas culturales en determinados cultivos y no en el desarrollo de sistemas lucrativos de agricultura diversificada. Como consecuencia, los trópicos han seguido siendo pobres en general, aun cuando los precios de los artículos de exportación han sido elevados. Quienes sostienen que el sistema de agricultura especializada es el más apto para los trópicos, desconocen que no se requiere transplantar el sistema de rotación de cultivos para diversificar la agricultura en los trópicos; que se ha investigado muy poco para poder decir que la agricultura especializada resulta más lucrativa, y que el proceso de evolución implica el cambio de sistemas. Corresponde a los investigadores en los trópicos dedicar menos esfuerzos a determinados cultivos y mayores al desarrollo de mejores sistemas agrícolas para utilizar las ventajas naturales que favorecen la diversificación y romper las limitaciones de los mercados para artículos primarios de exportación.