La sombra del cacao en relación con la intercepción de la lluvia

Abstract

La evaporación total de una superficie del suelo está controlada por el límite impuesto por la cantidad de calor suministrado por la energía radiante solar. Consecuentemente, cuanto mayor sea la evaporación de agua interceptada durante el día, tanto menor será la transpiración de una área cubierta de vegetación. Por lo tanto, la intercepción no reduce el contenido de humedad del suelo. Las necesidades de riego pueden calcularse con fórmulas apropiadas aplicadas a los datos meteorológicos. El riego por aspersión produce un mayor crecimiento del zacate que la irrigación al suelo por cuanto reduce la tensión del agua dentro de las plantas. Al a) interceptar las lluvias, b) reducir la cantidad de radiación solar, bajando la temperatura del aire y elevando su humedad, y c) detener el viento, los árboles de sombra hacen disminuir la transpiración del cacao cultivado bajo ellos, protegiendo sus hojas contra la desecación. Otros factores también ejercen efecto en la transpiración, principalmente las características físicas del suelo y el comportamiento de los estomas de los árboles de sombra y de los de cacao. Una transpiración disminuida afecta adversamente la nutrición mineral de las plantas y resulta en rendimientos bajos del cacao.