Notes on phenological patterns of flowering and flower-feeding beetles (Coleoptera: Chrysomelidae) in two clones of cacao (Sterculiaceae: Theobroma cacao L.) in Costa Rica

Abstract

En la Finca Experimental La Lola de Costa Rica, durante un periodo de cinco años, se hizo un estudio de las flores de 70 árboles maduros de Theobroma cacao Linnaeus (Sterculiaceae). De éstos, 35 eran del clon comercial Pound 7 y 35 del clon comercial UF-613. Se registró la abundancia de flores nuevas y de flores dañadas por los coleópteros, especialmente los Colaspis sp. y los Monolepta sp. (Coleoptera: Chrysomelidae). Este estudio busca calcular la relación entre la aparición y la abundancia de las flores, el grado de destrucción de las flores por los coleópteros herbívoros y la abundancia de éstos en cada clon de cacao. También se buscó evaluar la posible reducción en la polinización natural a causa de la destrucción de cierta cantidad de flores por los coléopteros herbívoros. La abundancia de las flores varió mucho. Sin embargo, ambos grupos de árboles produjeron cantidades casi iguales de flores. Los dos grupos mostraron baja destrucción de flores por los coleópteros herbívoros, constituyendo entre 4 y 5 por ciento durante los cinco años del estudio. No se encontró en ninguno de los clones correlación positiva entre los siguientes factores: (1) abundancia de flores y abundancia de coleópteros; (2) número total de flores y número total de flores dañadas; (3) número de flores dañadas y abundancia de coleópteros. Puesto que no hubo diferencia significativa entre el número de Colaspis y de Monolepta que se encontraron en los dos clones, se concluye que las diferencias de pigmentación de las flores (rojiza en UF-613 y blancuzca en Pund-7) no influyeron en las preferencias de estos coleópteros herbívoros.