Financiamiento público y privado para la investigación forestal en el sur de los Estados Unidos durante el período 1920-2000

Abstract

El manejo de los bosques en el sur de los Estados Unidos se intensificó durante los últimos 80 años; de hecho, los bosques de pino de la Llanura Costera se encuentran en las etapas iniciales de domesticación. En 1997, el 57% de las maderas suaves y 52% de las maderas duras producidas en el país venían del Sur, y los pronósticos dicen que dicha tendencia tenderá a aumentar durante las próximas tres décadas. La investigación silvícola sobre mejoramiento de árboles y otros aspectos relacionados con el establecimiento y manejo de plantaciones ha sido crítica en el proceso de domesticación. La inversión total estimada en investigación forestal de todas las instituciones en el Sur fue de $86.8 millones en 1995. Alianzas cooperativas entre las universidades y la industria fueron creadas para resolver problemas de investigación y aprovechar las ventajas comparativas de cada uno. Por medio de tales alianzas se logró elaborar o refinar las más modernas prácticas forestales intensivas de plantaciones, que generaron ganancias significativas en productividad durante los últimos 50 años. La investigación privada y la propiedad intelectual son conceptos históricamente ajenos a la práctica e investigación forestal en el Sur. Los avances esperados en biotecnología harán quizá que las empresas adopten un paradigma de investigación más competitivo, que incluya patentes, licencias y otros derechos exclusivos de la propiedad intelectual

Forest management in the southern United States intensified over the last 80 years and the pine forests of the Coastal Plain can be regarded as in the early stage of crop domestication. In 1997, 57 per cent of the softwood and 52 per cent of the hardwood timber produced in the country came from the South and forecasts predict increases in harvesting over the next three decades. Silvicultural research into tree improvement and other aspects of plantation establishment and management has been critical to the domestication process. Estimated total expenditures by all entities for forestry research in the South was 86.8 million in 1995. University-industry research cooperatives were organized to overcome shortcomings of industry and university research, and to capitalize on the assets of each. Most modern practices of intensive plantation forestry were either pioneered or refined through these cooperatives, providing significant gains in productivity over the last 50 years. Proprietary research and closely held intellectual property are concepts historically foreign to southern forestry research and practice. Anticipated advances in biotechnology will likely spur companies to adopt a more competitive research paradigm, one involving patents, licenses, and other exclusive rights to intellectual property.