Importancia del manejo forestal en una comunidad campesina, Toncontín (La Ceiba, Honduras)

Abstract

Los bosques latifoliados de la costa norte de Honduras son aprovechados por grupos de comunidades campesinas para la obtención de madera y otros productos de subsistencia, o bien reemplazados por áreas agropecuarias. Ante la necesidad de conciliar el interés de conservar estos bosques con la posibilidad de lograr un manejo sostenible de los mismos, estos campesinos se han organizado en grupos de aserradores. Asimismo, diversos proyectos están trabajando en esta región para propiciar el desarrollo del manejo forestal. En este trabajo se evaluó la importancia que la actividad forestal posee en el contexto de una comunidad campesina, Toncontín, tanto en la economía familiar como en la organización comunal; además se estableció cómo incidió el huracán Mitch en las estrategias productivas familiares y en las formas de organización social. También se estableció el nivel de organización existente en dos grupos de aserradores campesinos (Toncontín y Piedras Amarillas) y su coordinación con instituciones y proyectos para desarrollar el manejo forestal. Se identificaron los aspectos que están limitando las posibilidades del desarrollo de carácter político, legal, mercado y técnico. Se analizaron las estrategias de organizaciones de apoyo que promueven el manejo forestal sostenible y se identificaron opciones que pueden contribuir a lograr un desarrollo comunitario y forestal. Se realizaron encuestas y entrevistas a familias de agricultores y aserradores campesinos, así como talleres participativos con mujeres, maestros, niños, líderes de la comunidad y organizaciones para el aprovechamiento forestal. Adicionalmente, se realizaron entrevistas informales a representantes de instituciones y proyectos vinculados con la actividad forestal. La caracterización socioeconómica de la comunidad permitió establecer que la actividad forestal constituye una de las dos actividades productivas más relevantes en Toncontín, tanto en número de personas involucradas (aserradores, muleros, jaladores, cocineras) como en importancia dentro de los ingresos familiares. A pesar de las ganancias reducidas, son muy importantes para los aserradores entre las escasas oportunidades de trabajo remunerado existentes en la economía marginal de la comunidad. El resto de la comunidad percibe beneficios directos e indirectos a partir de la actividad forestal. No obstante, desconocen el trabajo que los aserradores del GAT realizan para mejorar el aprovechamiento forestal y consideran que el aserrar están degradando el bosque. A pesar de esto, se pudo establecer que la población considera que la actividad puede contribuir con la conservación del bosque y el desarrollo de la comunidad. Se determinó que el GAT tiene una fuerte presencia en la organización comunal debido a habilidades personales y experiencia en trabajo organizado entre los socios del grupo, más no porque exista un proyecto comunitario para el manejo de los recursos naturales. La población tiene conciencia de esta necesidad y hay disposición para trabajar en la conservación del bosque, sin embargo es necesario ordenar la organización comunal y planificar el manejo complementario de los recursos naturales de interés comunal. Se encontró que tanto los grupos de aserrío como las comunidades de donde provienen se encuentran en una situación de alta vulnerabilidad ante la ocurrencia de fenómenos naturales de gran magnitud, condicionada por vivir en zonas de riesgo, pobreza, prácticas agropecuarias no sostenibles y falta de opciones para revertir esta situación. Para asegurar la conservación del recurso forestal es necesario generar beneficios para la comunidad y para los aserradores organizados que constituyan un "estímulo" en la decisión de manejar sosteniblemente el recurso. Estos beneficios van desde pequeñas actividades comunales, el acceso a capacitaciones y opciones para mejorar el uso de la tierra, hasta la retribución por la conservación del recurso hídrico. En el caso de los aserradores organizados, hace falta mejorar su capacidad administrativa y técnica, pero sobre todo encontrar alternativas para la comercialización de la producción. También es necesario limitar o detener la ilegalidad. Se estableció que, para lograr un desarrollo forestal en el que participen las comunidades campesinas, es necesario implementar una serie de medidas de políticas de apoyo a la actividad forestal por parte del estado hondureño y aplicar el marco legal vigente, conjuntamente con acciones para desarrollar un manejo integrado de los recursos naturales de interés comunal. Los resultados de este estudio aportan elementos para profundizar en el conocimiento de los factores de carácter socio económico que inciden en el desarrollo de la actividad forestal y asignarles la importancia real que pueden tener en las decisiones de manejo del recurso forestal. La combinación de herramientas cuantitativas con técnicas participativas permitió obtener una perspectiva más profunda de la situación bajo estudio.