Estimación del potencial para manejo de semillas de caoba (Swietenia macrophylla King) en tres comunidades indígenas del Purús, Ucayali, Perú

Abstract

En la provincia de Purús, en la región Ucayali, en Perú, se encuentran asentadas comunidades indígenas que conservan en sus territorios unos de los últimos remanentes naturales de caoba Swietenia macrophylla. Estas poblaciones tomaron la iniciativa de realizar un manejo sostenible de las semillas, con el fin de asegurar la protección de este recurso, y al mismo tiempo de fomentar actividades que contribuyan a mejorar la calidad de vida de las familias. No obstante, la escasa información y el poco conocimiento sobre técnicas para el manejo adecuado de las semillas han afectado sus actividades productivas. Los objetivos de esta investigación fueron: i) determinar la presencia y los parámetros fenotípicos de los árboles de caoba, ii) evaluar el efecto de las características fenotípicas sobre la calidad y cantidad de semillas, iii) conocer el esfuerzo realizado en el aprovechamiento de las semillas, iv) determinar el efecto de diferentes métodos de cosecha sobre la calidad de las semillas. Se registraron datos de las características fenotípicas y dasonómicas de los individuos de caoba. Las semillas fueron cosechadas utilizando diferentes métodos de aprovechamiento y luego sometidas a ensayos de calidad para determinar los porcentajes de pureza y humedad, así como la germinación de las mismas. Se encontraron individuos con buenos diámetros (>90 cm), forma de fuste recto (64%), copas buenas (88%) que reunirían condiciones para ser árboles semilleros. De todos los árboles registrados, solo el 52% tuvieron frutos. Se cosecharon 95 frutos de 11 árboles, equivalentes a 4545 semillas con un peso de 2,27 kilos. Los frutos tuvieron en promedio un largo de 17,40 cm y ancho de 8,98 cm; el peso promedio de los frutos fue de 468,35 g con rangos entre 156 y 823 g, y el número promedio de semillas por fruto fue de 48. El porcentaje promedio de germinación encontrada fue de 64%, con máximos y mínimos que variaron entre 78% y 34,7%. La germinación de las semillas fue mayor según la procedencia y el método de cosecha utilizado (F=52,88; p<0,0001). Cosechar semillas de la copa del árbol requiere mayor inversión económica y tiempo, pero se puede disponer de la cantidad de frutos necesarios. Una semilla requiere de 18 días para iniciar la germinación, y esta concluye en 30 días. Los beneficios que se pueden obtener de la caoba podrían ser mayores si las comunidades deciden dejar los árboles en pie, puesto que no solo se obtienen ingresos económicos por la cosecha de las semillas cada año, también contribuyen a conservar el hábitat y los ecosistemas para el desarrollo de otras especies.