Una reinterpretación sobre las moscas blancas

Abstract

Las moscas blancas (Homoptera: Aleyrodidae), y especialmente Bemisia tabaci, ameritan ser reinterpretadas, dada la gran cantidad de hallazgos recientes acerca de algunas características que incrementan su adaptabilidad. Ellas insertan sus huevos en el tejido foliar, tienen cuatro ínstares ninfales, casi todos sésiles, y adultos voladores. En la hoja, se enfrentan a competidores y enemigos naturales, pero hay ciertos rasgos que están relacionados con el aumento en su adaptabilidad, ya sea mejorando su habilidad competitiva o, sobre todo, protegiéndose contra sus enemigos naturales. Entre éstos sobresalen la cera depositada por las hembras mientras ovipositan la cera floculenta y las espinas que adornan a las ninfas, y especialmente en las ninfas que se desarrollan en hojas pubescentes y las exuvias de los primeros ínstares, las cuales pueden permanecer adheridas a las ninfas por un tiempo. Por ejemplo, para B. tabaci se documentó que sus relaciones con la planta hospedante difieren mucho de las moscas minadoras y larvas de lepidópteros, y que su adaptabilidad no resulta afectada por las defensas de la planta que son inducidas por la alimentación previa de B. tabaci ni de dichas plagas. Asimismo, se ha documentado que las adaptaciones fisiológicas y etológicas de las moscas blancas a menudo están relacionadas con sus hábitos alimenticios y con el hecho de que muchas, y especialmente las especies policíclicas, necesitan cambiar de hospedante durante el año. B. tabaci puede cambiar de un estado fisiológico "reproductivo" a uno migratorio, variar su comportamiento de oviposición según la combinación de hospedantes que encuentre, y sus sistemas enzimáticos pueden adaptarse a los azúcares específicos presentes en cada especie vegetal de la cual se alimente. Finalmente, B. tabaci puede auto-protegerse del efecto de la temperatura en ambientes muy calientes, permaneciendo en el envés de la hoja, sintetizando proteínas de choque térmico y aumentando los niveles de sorbitol en su hemolinfa. El análisis del surgimiento reciente de brotes poblaciones B. tabaci mediante nuevas herramientas moleculares, ha permitido determinar que existen numerosos biotipos de esta especie, los cuales difieren de sus características biológicas y su habilidad para transmitir virus. La aparición de estos biotipos probablemente está relacionado con sus altas poblaciones, sus amplios ámbitos de distribución y de hospedantes, varias presiones selectivas y las características fisiológicas de la especie. Los brotes poblacionales usualmente disminuyen un tiempo después de expresarse, pero la plaga continúa siendo una amenaza, por lo que debe manejarse mediante la combinación de la manipulación ambiental, el aumento de los enemigos naturales, y programas concebidos a nivel de región geográfica.