Recurso arbóreo en sistemas silvopastoriles tradicionales y su impacto en la productividad y calidad nutritiva de la pastura en el trópico seco de Costa Rica

Abstract

Este estudio caracteriza y describe la cobertura de árboles dispersos en los potreros y explora los diferentes efectos que ellos tienen sobre la productividad de fincas ganaderas en un ecosistema del trópico seco de Costa Rica durante el 2002-2003. El objetivo general del estudio fue proporcionar información sobre la cobertura arbórea (porcentaje, arreglos, estructura, composición y densidad) de los árboles dispersos en las pasturas, relacionarlos con la diferentes tipos de fincas (ganado de carne y agricultura mas ganado de carne) y explorar como influencia la disponibilidad y calidad del forraje (pastor y frutos) disponible para el ganado. Se concluye que los productores mantienen una amplia diversidad de árboles dispersos en los potreros pero a bajas densidades y porcentajes de coberturas con el objetivo de cubrir diferentes necesidades y evitar reducciones en la producción de la pastura. Los árboles dispersos en las pasturas proporcionan frutos de mayor calidad nutritiva que los pastos proporcionando alimento adicional para el ganado durante la época de sequía lo que repercute en mayores ganancias de peso. Aunque tanto las simulaciones realizadas como la baja cobertura arbórea encontrada en las fincas ganaderas distan mucho de ser definitivos, sugieren que los productores pueden aumentar la cobertura arbórea de los potreros hasta niveles moderados (20-30 por ciento). Esto debe de incluir la mezcla de especies arbóreas multipropósito lo que contibuiría a mejorar tanto la productividad del ganado como de la finca. This study characterizes and describes the cover of dispersed trees in pastures and explores the different effects that dispersed trees in pastures have on cattle farm productivity in a tropical dry ecosystem in Costa Rica during 2002-2003. The general objective of the study was to provide information about the tree cover (percentage, arrangement, composition and density) dispersed in pastures, relate patterns of tree cover to different cattle farms based on size (small, medium and large) and production system (beef or agriculture + beef farms) and explore how tree cover influences total fodder (grass and pods) availability and quality. It is concluded that farmers are managing a wide diversity of dispersed trees in pastures but at low densities and cover percentages (with the objective of fulfilling different farm needs minimizing pasture reduction. Dispersed trees in pastures provide additional fodder (fruits) of higher nutritional quality than grasses during the dry season which in consequence increased cattle live weight changes. Both the simulation and the low crown cover foud in cattle farm systems yet far from being definitive, suggest that farmers can increase tree cover of pasture plots up to moderate levels (30 percent crown cover). This should include a mixture of multipurpose tree species composition which will contribute to improve both cattle and farm productivity.