Estudio del uso de la tierra y calidad de vida en la cuenca alta del río Palaja, Honduras

Abstract

La cuenca alta del río Palaja ubicada en la región occidental de Honduras, entre los departamentos de Santa Bárbara, Lempira e Intibucá, comprende una superficie de 295 km{ostrok} abastece de agua al proyecto hidroeléctrico El Níspero, que desde 1982 forma parte de la red natural de transmisión. Las condiciones biofísicas de la cuenca caracterizadas por una precipitación promedio anual de 1600 mm, pendientes superiores al 50 por ciento, poca estabilidad geológica y con condiciones de sobreuso en una superficie superior al 70 por ciento, han favorecido la aparición de fenómenos erosivos en la cuenca y el cauce del río y sus tributarios, de tal manera, que desde 1955 el 54 por ciento de la superficie de la cuenca presenta signos de erosión en sus distintas fases. Los impactos generados por el incremento de la erosión y el arrastre de sedimentos, ha provocado altos costos por pérdida de productividad agrícola e incremento en el mantenimiento de la central hidroeléctrica, así como la pérdida de sostenibilidad de los recursos biofísicos de la cuenca que afecta el mantenimiento de una buena calidad de vida de sus habitantes. El presente estudio muestra que la carencia de un manejo apropiado de las cuencas en el momento de la planificación y el mantenimiento de la central hidroeléctrica El Níspero, ha provocado la colmatación del embalse y el incremento de los costos de operación que se realizan por mantenimiento de la obra. El análisis histórico de la problemática de uso de la tierra desde 1955, los signos de distintos procesos erosivos han estado presentes en la cuenca, y por consiguiente las áreas de sobreuso han ido incrementándose llegando al presente a cubrir más de 70 por ciento del área de la microcuenca estudiada. Adicionalmente se encontró que la calidad de vida de los habitantes de la microcuenca, está siendo afectada principalmente por el factor de desarrollo cultural para la participación del individuo en la comunidad y el factor de dependencia ecológica, en el cual, debido a la baja productividad de los ecosistemas, la poca estabilidad ecológico-ambiental y el uso inapropiado de los recursos naturales, categorizan a la población como una población de muy mala calidad de vida. El diagnóstico generado por algunos de los habitantes de la microcuenca del río Jaguita, sobre su situación actual, demuestra la necesidad de incorporar al individuo en la búsqueda de las soluciones a sus problemas y de esta manera lograr las bases adecuadas para la implementación de un plan de manejo que beneficie tanto a las inversiones que se han hecho como el habitante de la cuenca. Una propuesta que integra ambas perspectivas es presentada en este estudio.