Studies on the effect of cold on cacao seeds

Abstract

El respirómetro Warburg fue usado para medir las tendencias de la respiración endógena del tejido cotiledonar de los siguientes grupos de semilla de cacao: semillas normales, las cuales fueron previamente sumergidas en agua, a temperatura ambiente, por períodos de 5, 10, 15 y 20 minutos semillas de cacao enfriadas por inmersión en agua a 4 grados centígrados por períodos de tiempo iguales y semillas que además del tratamiento anterior sufrieron un post-tratamiento a 37 grados centígrados por diez minutos. Las diferencias de las tendencias de la respiración endógena fueron altamente significativas entre el tratamiento normal y el enfriado por cinco minutos. Se encontró una diferencia significativa entre las tendencias de los enfriados por cinco minutos y los enfriados por diez. El tejido normal y aquel sometido a 4 grados centígrados por diez minutos y luego a 37 grados centígrados por diez minutos mostraron unas tendencias de respiración prácticamente iguales. El tratamiento a cuatro grados centígrados por diez minutos y luego a 37 grados centígrados por cinco, mostró una diferencia altamente significativa con respecto a la respiración del tejido sometido a 4 grados centígrados por diez minutos y luego a 37 grados centígrados por diez minutos. El incremento de las tendencias de la respiración endógena con el del tiempo de enfriado puede ser atribuido a un cambio gradual de las propiedades fisiológicas del cotiledón, posiblemente a un cambio en la permeabilidad de la membrana citoplasmática. Esta teoría fue respaldada por un estudio citológico el cual demostró que los polifenoles, contenidos en las células de tanino, fueron expulsadas fuera de los cotiledones de las semillas enfriadas. Estudios sobre la mitosis en radículas de cacao mostraron que el crecimiento, en un medio de cultivo estéril, de los embriones de semillas de cacao enfriadas es debido a un proceso mitótico normal, y no debido, únicamente, a la elongación de las células y las hojas de raíces embrionales. Las pruebas de germinación hechas después de someter al tratamiento en frío diferentes clones de cacao, mostraron que hay una pequeña variación entre ellos con respecto a su sensibilidad al frío. Todos los clones usados fueron extremadamente sensitivos al frío.