Relaciones entre la cobertura arbórea en potreros y la producción bovina en fincas ganaderas en el trópico seco, Cañas, Costa Rica

Abstract

El objetivo principal del trabajo fue determinar el efecto de la cobertura arbórea en potreros sobre el manejo y la producción animal en fincas ganaderas en Cañas (Guanacaste). Para caracterizar los sistemas de producción animal, evaluar el componente arbóreo y sus relaciones con las características de las fincas se realizaron encuestas estructuradas en 53 fincas escogidas al azar, localizadas en los municipios de Cañas, Abangares y Las Juntas. Se utilizaron imágenes de satélite y mapas catastrados para calcular el porcentaje de cobertura arbórea en potreros para cada finca. Posteriormente, se seleccionó una finca con diferentes coberturas de árboles en potreros para evaluar las relaciones entre coberturas alta (27%), media (14%) y baja (7%) de árboles en potrero, con los cambios de peso, la selectividad de especies y la calidad de la dieta en 12 novillas Brahman de 219±32 kg, en pastoreo, durante la época seca (febrero-mayo) y lluviosa (junio-agosto). La encuesta mostró que el 60% de las fincas de la zona se dedican a la producción de carne; 20% a doble propósito y 20% a producción de carne y agricultura (sistema de producción mixto). Las cercas vivas están compuestas de Jiñote (Bursera simaruba) y Pochote (Pachira quinata) en su mayoría. La cobertura de árboles en potrero (calculada como porcentaje del área del potrero cubierta por copas) fue del 16% en promedio, con un rango entre 0 y 60%, presentando valores superiores al 40% solo en algunas fincas de doble propósito. La mejor respuesta de las novillas en la cobertura alta estuvo determinada por la selección de Brachiara brizantha y en las coberturas media y baja, por la selección de grama (Paspalum notatum), además de la presencia de los árboles. Por otro lado, los pastos de la cobertura alta tuvieron mayor contenido de proteína y digestibilidad in vitro de la materia seca.